O Mundial de Endurance da FIA desembarca no Circuito de Barcelona-Catalunha, para disputar um evento de 6 horas. A etapa substitui a etapa que seria em Lusail no Catar.
A categoria precisou alterar o seu calendário, por conta dos confrontos que tem acontecido no Oriente Médio. Como os ataques continuam acontecendo, a FIA optou por o destino final do campeonato, retornando à Europa para mais dois eventos. Além de Barcelona, o Mundial de Endurance da FIA (WEC) correrá também em Monza.
Inaugurado há mais de três décadas, o Circuito de Barcelona-Catalunha fica próximo à cidade de Montmeló e é um dos palcos tradicionais do automobilismo internacional, recebendo categorias como a Fórmula 1 e a MotoGP. Apesar da experiência com provas de endurance, incluindo o FIA Sportscar Championship, a Le Mans Series e a European Le Mans Series, o circuito nunca havia sediado uma corrida do Campeonato Mundial de Endurance (WEC). A pista recebeu o teste coletivo de pré-temporada da categoria em 2019 e 2020, mas a etapa deste ano marcará sua estreia oficial no calendário.
Com 4.657 km de extensão e 14 curvas, o traçado combina uma longa reta principal com curvas rápidas e de fluxo contínuo, além de trechos mais lentos e técnicos. Essa variedade exige equilíbrio dos protótipos, colocando à prova tanto a capacidade nas curvas quanto a eficiência aerodinâmica dos carros.
A prova também será a 50ª corrida do WEC na Europa e fará de Barcelona o 16º circuito diferente a receber uma etapa do campeonato mundial. A entrada da pista catalã representa a primeira novidade no calendário da categoria em dois anos e meio.
Hypercar
A Toyota chega às 6 Horas de Barcelona em posição favorável na disputa pelos títulos de pilotos e fabricantes do Campeonato Mundial de Endurance (WEC). Após a vitória em Fuji, no Japão, a montadora ampliou sua vantagem na liderança e pode garantir matematicamente as duas conquistas na etapa espanhola, que marca a primeira participação dos Hypercars no circuito catalão.
Na classificação de pilotos, o trio do Toyota #8, formado por Ryō Hirakawa, Brendon Hartley e Sébastien Buemi, tem dez pontos de vantagem sobre os companheiros do carro #7. Com apenas 26 pontos ainda em disputa após a prova de Barcelona, a etapa pode ser decisiva para a definição do campeonato por conta da vantagem adquirida.
A Toyota lidera o campeonato entre as montadoras, somando 169 pontos, contra 146 da BMW e 115 da Ferrari. Com os dois trios da Toyota na ponta, os pilotos do carro #8 tem 89 pontos, contra 79 pontos dos competidores do carro #7.
Buemi, que alcançará a marca de 100 corridas no WEC neste fim de semana, busca o quinto título da carreira. O suíço já liderava o campeonato a duas etapas do fim em outras três ocasiões — 2014, 2018-2019 e 2023 — e conquistou o título em todas elas.
Na disputa entre fabricantes, a BMW aparece como principal adversária da Toyota, mas precisa recuperar os 23 pontos que a separam da liderança. A Ferrari, atual campeã mundial, também busca um resultado expressivo para manter suas chances de título até a decisão em Monza, no próximo mês. Entre as demais equipes, Alpine chega embalada por resultados consecutivos com seus dois carros entre os cinco primeiros em Austin e Fuji, enquanto a Peugeot registrou no Japão seu melhor resultado em quase um ano.
A etapa também terá novidades no grid. A Peugeot antecipou a estreia de Alex Quinn no carro #93, substituindo Stoffel Vandoorne ao lado de Nick Cassidy e Paul Di Resta. Já a Cadillac contará novamente com Alex Lynn, que retorna após se recuperar de uma cirurgia no pescoço e se junta a Will Stevens e Norman Nato no #12.
LMGT3
A classe LMGT3 também pode ter o campeonato decidido nas 6 Horas de Barcelona. A TF Sport chega à etapa com a possibilidade de garantir o título de equipes, mas terá de lidar com a pressão de adversárias que buscam reduzir a vantagem dos Corvette, apontados pelo release como os carros de referência da categoria.
A principal ameaça é o Aston Martin Vantage #27 da Heart of Racing Team, único carro a subir ao pódio nas duas últimas etapas. A equipe venceu em Austin e terminou em segundo lugar em Fuji, resultados que a colocam em posição favorável para tentar impedir a definição antecipada do campeonato.
Porsche e BMW também seguem na disputa. A Manthey conta com dois carros da marca alemã, enquanto a Team WRT representa a BMW na categoria. Ambas aparecem como candidatas a desafiar o ritmo dos Corvette em Barcelona.
A Ferrari da VISTA AF Corse, com o #21 296 Evo, também permanece na briga. A fabricante italiana, porém, atravessa uma sequência de 11 corridas sem vitória na LMGT3 — sua maior série sem triunfos em qualquer classe GT do campeonato. Uma vitória na Espanha poderia dar novo impulso à equipe antes da decisão da temporada.
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