Fred Vasseur reconheceu que Lewis Hamilton cometeu um erro estratégico durante o GP de Singapura de Fórmula 1. Segundo o chefe da Ferrari, a decisão do britânico de permanecer na pista durante um período de Safety Car Virtual (VSC) custou ao piloto a oportunidade de terminar a corrida no pódio.
Hamilton cruzou a linha de chegada em sexto lugar, depois de perder posições nas voltas finais em razão do desgaste dos pneus. Para Vasseur, se o heptacampeão tivesse seguido a orientação da equipe e realizado uma nova parada, a Ferrari teria encerrado a prova com seus dois carros nas posições que ocupavam naquele momento: segundo e terceiro.
“A decisão era de parar [dois pilotos no VSC] e Lewis decidiu permanecer na pista. Acho que foi um erro no geral – teríamos buscado o segundo e o terceiro lugar hoje. Ele se desculpou na volta de entrada nos boxes pela estratégia”, falou Vasseur à F1 TV.
A Ferrari chegou a Singapura com a possibilidade de dividir as estratégias de seus pilotos para tentar desafiar Max Verstappen, da Red Bull. Depois de Hamilton superar Charles Leclerc na Sprint, os dois inverteram as posições na classificação para o Grande Prêmio, abrindo diferentes possibilidades para a corrida, inclusive estratégicas.
Na primeira parte da prova, Leclerc teve um desempenho mais consistente com os pneus macios, enquanto Hamilton enfrentou dificuldades de ritmo com os médios. O britânico fez sua primeira parada após 19 voltas e voltou à disputa pelas primeiras posições conforme a corrida avançava.
Leclerc, por sua vez, conseguiu construir margem suficiente para trocar os pneus sem perder a posição para o companheiro. Hamilton não ficou satisfeito com a situação, especialmente depois de receber instruções para diminuir o ritmo e administrar o desgaste dos compostos.
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A oportunidade decisiva surgiu com a entrada do Safety Car Virtual. A Ferrari abriu a possibilidade de realizar uma parada dupla, levando os dois carros aos boxes na mesma neutralização. Hamilton, porém, optou por continuar na pista, ao contrário do que a equipe havia solicitado.
A escolha deixou o piloto com pneus mais desgastados na parte final da corrida. Com a queda de rendimento, Kimi Antonelli e os dois carros da McLaren, de Lando Norris e Oscar Piastri, conseguiram ultrapassá-lo, relegando-o à sexta posição.
Em entrevista à Sky Sports F1, Vasseur detalhou a decisão e afirmou que a equipe havia mantido abertas as duas possibilidades estratégicas, dependendo das condições da corrida. Quando o VSC foi acionado, no entanto, a orientação foi chamar os dois pilotos para os boxes.
“Mantivemos a porta aberta para as duas opções, dependendo do Safety Car Virtual e assim por diante – foi esse o caso”, falou Vasseur.
“Chamamos os dois para os boxes – seriam o P2 e o P3, porque estávamos em P2 e P3 na pista. Ele perdeu a entrada dos boxes. Honestamente, é uma pena, porque ele também perdeu um pódio.”
O dirigente também lamentou que Hamilton tenha perdido a oportunidade de conquistar mais um pódio na temporada. Segundo Vasseur, o britânico reconheceu o erro ainda durante a volta de retorno aos boxes.
“Ele foi muito claro no rádio. Agora vamos nos concentrar em Austin. O desempenho neste fim de semana foi razoável. Precisamos focar no futuro.”
Hamilton, por sua vez, pediu desculpas à equipe após a corrida. Ao perceber que havia perdido posições e deixado escapar a chance de subir ao pódio, o piloto admitiu pelo rádio: “Desculpem, pessoal. Decepcionei vocês com essa estratégia”.
A Ferrari agora volta suas atenções para o GP dos Estados Unidos, em Austin, com a intenção de transformar o desempenho apresentado em Singapura em um resultado mais consistente na próxima etapa.
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