A disputa pelo título da temporada 2021 da Fórmula Indy ficou cada vez mais embolada. A última corrida em circuito oval neste ano, realizada no circuito de Gateway, próximo a St. Louis, ofereceu uma competição movimentada, com acidentes e ultrapassagens. Mesmo assim, Josef Newgarden conseguiu dominar a disputa e venceu pela segunda vez na temporada, se colocando de vez entre os postulantes ao título.
Quem também saiu bem em relação ao campeonato foi Pato O’Ward. O mexicano fez uma corrida sólida, terminando em segundo, além de contar com os azares de Alex Palou e Scott Dixon para reassumir a liderança do campeonato,
A corrida
O primeiro terço de prova foi bastante tumultuado com mais voltas em bandeira amarela do que verde. Logo na terceira volta, Ed Jones e Graham Rahal se enroscaram e foram para o muro.
It wasn’t the start Ed Jones or Graham Rahal were hoping for.
Both cars are in the garage area after an early collision. #INDYCAR x NBCSN pic.twitter.com/vJSZMBPeUi
— IndyCar on NBC (@IndyCaronNBC) August 22, 2021
Depois, houve mais três bandeiras amarelas por detritos e por problemas no sistema de iluminação do circuito de Gateway, além da batida de Ed Carpenter. Então, na volta 65 das 260 programadas, aconteceu o acidente que afetou os rumos do campeonato.
Na relargada, Rinus Veekay disputava a oitava posição com Scott Dixon e Alex Palou. Quando chegou na freada da primeira curva, o neerlandês perdeu o controle e atingiu o carro do espanhol. Num efeito dominó, o bico do carro de Palou acertou o pneu de Dixon e os dois carros da Ganassi foram para o muro, junto com Veekay.
Rinus Veekay gets into Scott Dixon AND Alex Palou, and the @IndyCar championship race just got NUTTY!#INDYCAR x NBCSN pic.twitter.com/38DuLSzWZ6
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O então líder do campeonato, Palou abandonou a disputa junto com o neerlandês. Dixon ainda levou o carro para os boxes e a Ganassi trabalhou para colocar o hexacampeão da Indy na pista. O neozelandês ainda voltou à corrida com cerca de 80 voltas atrás dos líderes e esperou por algum abandono fortuito para subir na classificação. Todavia, isto não aconteceu e Dixon abandonou depois.
Depois deste começo tumultuado, a corrida fluiu normalmente depois da relargada. Josef Newgarden e Colton Herta se colocaram como os pilotos mais rápidos e controlaram as primeiras posições. Outros nomes, como Alexander Rossi e Pato O’Ward se colocaram em posição de duelar no pelotão da frente, enquanto Will Power, que havia largado na pole, não conseguia manter o ritmo e despencava na tabela.
Mais atrás, Romain Grosjean era o destaque. Na sua estreia em circuitos ovais, o franco-suíço mostrava arrojo e determinação e não pensava duas vezes em mergulhar para ultrapassar os rivais que apareciam pela frente.
It’s @RGrosjean‘s oval racing debut, but he’s looking like an @IndyCar veteran tonight!
Check out some of his passes so far at @WWTRaceway. #INDYCAR x NBCSN pic.twitter.com/nui3F9JXbC
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Entretanto, a inexperiência de Grosjean em ovais pesava na saída dos boxes, com o francês perdendo tempo e posições ao sofrer com a baixa aderência dos pneus frios após a saída dos boxes em seus pit-stops. O francês precisou de uma parada extra e perdeu uma volta, terminando em 14º.
Na briga pela liderança, Herta teve um ritmo melhor que Newgarden e assumiu a liderança na volta 139. O piloto da Andretti precisava de um bom resultado para se colocar na briga pelo campeonato e estava com ritmo forte para brigar pelo triunfo. Porém, ao sair dos boxes na última parada, o seu eixo de transmissão quebrou e Colton teve de abandonar.
“We’re done.”
He was the race leader, and now Colton Herta is OUT! Take a look at what happened during his pit stop. #INDYCAR x NBCSN pic.twitter.com/tdfOVLlN59
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Para completar a sina lamentável da Andretti, Alexander Rossi perdeu o controle do seu carro e bateu na volta 201, causando a última bandeira amarela da prova.
“I don’t know what happened.”
Alexander Rossi was checked and released after hitting the wall at @WWTRaceway. #INDYCAR x NBCSN pic.twitter.com/Maq568Qt70
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Na parte final da corrida, Newgarden seguiu na ponta, enquanto O’Ward teve uma relargada agressiva para recuperar o segundo lugar de Will Power e partir para cima do outro piloto da Penske. Mas o piloto da McLaren SP não tinha um ritmo tão superior para tentar a ultrapassagem. No fim, o mexicano se conformou em administrar a pontuação do campeonato para assumir a liderança por pontos.
Agora, O’Ward voltou à liderança do campeonato, com 435 pontos, dez a mais que Palou. Com a vitória, Newgarden agora é o terceiro colocado, com 413, enquanto Dixon caiu para quarto com 392, e Marcus Ericsson está em quinto, 60 pontos atrás do primeiro. Como faltam três corridas para o fim do campeonato em 162 pontos em disputa, a disputa está bem aberta entre estes postulantes.
Representante brasileiro da prova, Tony Kanaan teve um desempenho discreto. Em sua última participação programada para este ano, o piloto da Ganassi escapou das confusões, mas não conseguiu um ritmo competitivo e terminou em 13º.
A próxima corrida da Fórmula Indy será em 12 de setembro, no circuito misto de Portland, que inicia uma sequência de três corridas que definirão o campeão da temporada.
Classificação da etapa de Gateway completa aqui!
Classificação do campeonato:
1 – Pato O’Ward (MEX) – McLaren SP/Chevrolet – 435
2 – Alex Palou (ESP) – Chip Ganassi/Honda) – 425
3 – Josef Newgarden (EUA) – Penske/Chevrolet – 413
4 – Scott Dixon (NZL) – Chip Ganassi/Honda – 392
5 – Marcus Ericsson (SUE) – Chip Ganassi/Honda – 375
6 – Colton Herta (EUA) – Andretti/Honda – 324
7 – Simon Pagenaud (FRA) – Penske/Chevrolet – 320
8 – Graham Rahal (EUA) – Rahal-Letterman-Lanigan/Honda – 319
9 – Will Power (AUS) – Penske/Chevrolet – 315
10 – Takuma Sato (JPN) – Rahal-Letterman-Lanigan/Honda – 279
27 – Tony Kanaan (BRA) – Chip Ganassi/Honda – 96 (4 corridas)
