Chris Buescher brilhou na etapa de Richmond da NASCAR Cup Series O piloto da RFK conquistou sua primeira vitória na temporada e se garantiu nos playoffs com uma atuação dominante. O corredor do Ford Mustang número 17 segurou o pelotão em uma relargada emocionante nas últimas três voltas, conquistando o triunfo.
A conquista veio como uma premiação ao bom trabalho da RFK, na parceria de Buescher com o co-proprietário da equipe, Brad Keselowski, mostrou-se dominante ao liderar 190 das 400 voltas, com Buescher na liderança por impressionantes 88 voltas, o segundo maior número em sua carreira de oito anos na Cup.
Buescher venceu com uma vantagem de apenas 549 milésimos de segundo sobre Denny Hamlin, vencedor da corrida da semana anterior. Antes da relargada, O piloto da RFK havia construído uma vantagem de mais de cinco segundos sobre o rival da Joe Gibbs, mas uma bandeira amarela no final, causada por um acidente envolvendo Noah Gragson e Daniel Suárez, trouxe tensão à disputa.
As corridas no circuito de 0,75 milhas de Richmond provaram ser um desafio físico para os pilotos, com temperaturas dentro do carro chegando a mais de 50 graus Célsius. No entanto, Buescher mostrou determinação ao enfrentar essas condições adversas. Iniciando na 26ª posição, ele progrediu consistentemente ao longo da corrida, alcançando sua terceira vitória na carreira. Na volta 160 das 400, Buescher já estava entre os cinco primeiros, perseguindo os líderes Bubba Wallace, Tyler Reddick, Keselowski e Hamlin.
Embora a maior parte da corrida tenha sido em bandeira verde, problemas nos pits trouxeram complicações para algumas equipes. Bubba Wallace, por exemplo, liderou 80 voltas, mas uma troca lenta de pneus o fez cair para o 12º lugar. Além disso, o pole position Tyler Reddick foi penalizado por violar a linha de compromisso nos pits, o que o levou a lutar para se manter na volta do líder, resultando em um 16º lugar.
Apesar das adversidades, a equipe RFK Racing teve um desempenho impressionante, com Keselowski conquistando o sexto lugar e vencendo o Estágio 2. O piloto Kyle Busch, da Richard Childress Racing, assegurou o terceiro lugar, enquanto Joey Logano, da Team Penske, fez uma recuperação notável e terminou em quarto, seguido por Ryan Preece, da Stewart-Haas Racing, em quinto.
Com a vitória de Buescher, agora são 12 pilotos que conquistaram vitórias em 2023, e quatro vagas nos playoffs ainda estão em jogo para novos vencedores ou pilotos mais bem posicionados em pontos. Harvick e Keselowski estão confortavelmente à frente na classificação, enquanto Wallace e Michael McDowell também têm boas chances de garantirem seus lugares nos playoffs por pontos, caso não haja novos ganhadores na temporada.
A próxima etapa da NASCAR Cup Series será no próximo domingo, no veloz oval de duas milhas de Michigan.
Top-10 da etapa de Richmond:
1 – Chris Buescher (RFK/Ford)
2 – Denny Hamlin (Joe Gibbs/Toyota)
3 – Kyle Busch (Richard Childress/Chevrolet)
4 – Joey Logano (Penske/Ford)
5 – Ryan Preece (Stewart-Haas/Ford)
6 – Brad Keselowski (RFK/Ford)
7 – Martin Truex Jr (Joe Gibbs/Toyota)
8 – Aric Almirola (Stewart-Haas/Ford)
9 – Austin Dillon (Richard Childress/Chevrolet)
10 – Kevin Harvick (Stewart-Haas/Ford)
Classificação do campeonato:
Classificados por vitória:
William Byron (4); Martin Truex Jr e Kyle Busch (3); Denny Hamlin e Kyle Larson (2); Ross Chastain, Christopher Bell, Ryan Blaney, Joey Logano, Tyler Reddick, Chris Buescher e Ricky Stenhouse Jr (1)
Classificação por pontos (diferença em relação à zona de corte):
Kevin Harvick +182
Brad Keselowski +151
Bubba Wallace +54
Michael McDowell +18
Ty Gibbs -18
AJ Allmendinger -22
Daniel Suarez -34
Chase Elliott -40
