Max Verstappen não receberá punição no grid para a Sprint do GP de Singapura após ser investigado por uma possível infração às regras de bandeira amarela durante a classificação Sprint, nesta sexta-feira. Os comissários reconheceram que o piloto da Red Bull ultrapassou Lewis Hamilton, da Ferrari, em um setor sinalizado, mas consideraram que as circunstâncias do incidente não justificavam uma penalidade.
O episódio aconteceu na SQ1, quando Sergio Pérez bateu com seu Cadillac e provocou a exibição de bandeiras amarelas. Hamilton, que estava à frente de Verstappen, alertou a equipe pelo rádio sobre a ultrapassagem do rival.
“O Max me ultrapassou sob bandeira amarela”, falou Hamilton.
Na sequência, Verstappen também comentou: “Vou deixar o Lewis me passar de novo. Acho que ultrapassei ele antes da bandeira amarela, mas quero me resguardar”.
A situação foi anotada e o incidente deixou para ser investigado no pós-classificação. No momento, os comissários também precisavam decidir se investigariam ou não, Sergio Pérez – pois o carro guiado pelo mexicano ficou com a asa dianteira quebrada e espalhou detritos em pista, levando a sessão para o regime de bandeira vermelha.
Embora Verstappen de fato tivesse infringido o regulamento de bandeira amarela, as circunstâncias em torno do ocorrido significavam que suas ações não justificavam uma penalidade.
Segundo o relatório emitido pelos comissários, Verstappen estava em uma volta rápida ao sair da curva 7, enquanto Hamilton reduziu a velocidade e se deslocou para a direita para deixar a linha rápida livre para o piloto que estava logo atrás. O piloto da Red Bull afirmou que percebeu a bandeira amarela e tirou o pé do acelerador, informação confirmada pela telemetria.
Os comissários apontaram que Verstappen levantou completamente o pé do acelerador cerca de 40 metros após entrar no setor sinalizado. Ainda assim, a diferença de velocidade entre os carros permaneceu considerável: Hamilton estava a menos de 60 km/h no momento da ultrapassagem.
A análise também indicou que Verstappen estava cerca de 70 km/h mais lento no ponto da manobra do que em outra volta rápida realizada durante a mesma sessão.
O holandês explicou que evitar a ultrapassagem exigiria uma frenagem muito mais brusca, o que poderia criar uma situação de risco. Os comissários consideraram que ele reagiu adequadamente à sinalização ao reduzir a aceleração e a velocidade.
A decisão final reconheceu a infração, mas classificou a ultrapassagem como uma consequência infeliz da diferença de velocidade entre os carros. Por esse motivo, nenhuma penalidade foi aplicada.
“Como o carro 3 [Verstappen] estava em uma volta rápida e acelerou na saída da curva 7, e o carro 44 [Hamilton] havia reduzido a velocidade, a diferença de velocidade no ponto de sobreposição foi significativa, apesar de o piloto do carro 3 também ter começado a frear.”
“Os comissários determinaram que o piloto do carro 3 infringiu o regulamento da bandeira amarela ao ultrapassar o carro 44. No entanto, os comissários consideraram que a ultrapassagem foi uma consequência infeliz da significativa diferença de velocidade na aproximação final e, nessas circunstâncias, decidiram não aplicar uma penalidade.”
Antes da decisão dos comissários, Verstappen já havia comemorado o desempenho da Red Bull ao conquistar a pole para a Sprint em Marina Bay. O resultado veio depois da vitória do piloto e da equipe na etapa anterior, disputada em Sepang, na Malásia.
O tetracampeão afirmou que o carro apresentou evolução com a utilização dos pneus macios na fase final da classificação, embora o circuito de Singapura ainda evidencie algumas limitações do RB22. Além disso, foi ideia de Max fazer o SQ3 em apenas uma volta rápida.
“Aqui em Singapura é sempre apertado. Até mesmo a própria volta. Você está se esforçando ao máximo que acha possível, chegando perto das paredes em alguns trechos.”
“Com certeza, depois que colocamos os pneus macios [no SQ3], senti que o carro estava ganhando um pouco mais de vida, mas eu não esperava por isso. Claro, [estou] muito feliz por estar em primeiro.”
Verstappen chega embalado pela vitória na Malásia, durante o GP do Bahrein, depois de fazer uma corrida muito forte no Azerbaijão e quase superar Russell. O piloto da Red Bull tem participado do pódio constantemente desde o GP da Bélgica, sendo um crescente expressiva iniciada antes das férias da Fórmula 1.
“Acho que nas últimas corridas estivemos muito mais fortes. Esta pista ainda evidencia algumas pequenas fraquezas no carro, mas conseguimos pilotar da melhor forma possível, levando-as em consideração.”
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