A Mercedes terá mais um desafio para administrar no GP de Singapura de Fórmula 1. George Russell será penalizado no grid da corrida de domingo após a equipe precisar antecipar a troca de componentes da unidade de potência, danificada durante o GP do Bahrein, disputado em Sepang, na Malásia. O britânico deverá largar do fundo do pelotão em Marina Bay, em um fim de semana que também marca o último evento Sprint da temporada 2026.
Russell abandonou a corrida malaia nas voltas finais, quando estava na disputa pelo pódio. A falha na unidade de potência representou seu terceiro abandono no campeonato e por consequência, mais um evento sem pontuar no campeonato e comprometeu ainda mais suas chances de reduzir a diferença para o companheiro de equipe, Andrea Kimi Antonelli, líder da classificação.
A Mercedes já planejava substituir o motor de Russell em uma etapa posterior, aproveitando as oportunidades adicionais de desenvolvimento e atualização de unidades de potência (ADUO, na sigla em inglês) concedidas pela FIA. No entanto, os danos provocados pelo abandono em Sepang obrigaram a equipe a antecipar o procedimento para Singapura.
Incialmente, acreditava-se que a troca do moto usado por Russell aconteceria no Azerbaijão, já que Antonelli passou pela substituição da unidade de potência na Itália. No entanto, a equipe alemã acabou adiando os planos.
A troca fará Russell ultrapassar o limite permitido de componentes da unidade de potência para a temporada. Pelo regulamento, a utilização de elementos adicionais além da alocação prevista pelo regulamento resulta em punições no grid da primeira prova em que as novas peças são empregadas.
O tamanho da penalidade depende dos componentes substituídos, com uma perda mínima de dez posições. Segundo a Mercedes, a combinação de trocas necessária fará com que Russell largue do fundo do grid no domingo.
A Mercedes introduziu um novo motor de combustão interna (ICE), turbo compressor (TC), escapamento (EXH), MGU-K, sistema de recuperação de energia (ES), central eletrônica (PU-CE) e o componente auxiliar da unidade de potência (PU-ANC). Como Russell contará com um novo motor para etapa, ele começará no final do pelotão.
A punição, porém, não será aplicada à Sprint de sábado. Isso significa que o britânico ainda terá a oportunidade de buscar pontos importantes antes de enfrentar a tarefa mais complicada na corrida principal.
O cenário aumenta a pressão sobre a Mercedes em um momento delicado do campeonato. Antonelli ampliou sua vantagem para 84 pontos após o abandono do companheiro na Malásia, deixando Russell com menos margem para reagir na disputa pelo título.
Além disso, o circuito de Singapura é muito complicado para recuperar as posições perdidas, por existir poucas oportunidades de ultrapassagem.
A falha na unidade de potência de Russell foi mais um episódio em uma temporada marcada por problemas de confiabilidade para a Mercedes. O britânico já havia abandonado o GP do Canadá por uma quebra semelhante, enquanto Antonelli também enfrentou dificuldades em Barcelona.
O italiano precisou trocar componentes do motor em Monza, sua corrida em casa, mas a equipe escolheu aquela etapa estrategicamente por oferecer melhores oportunidades de ultrapassagem. Mesmo largando em 19º, Antonelli conseguiu avançar pelo pelotão e venceu a prova.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, afirmou que a equipe trabalhou desde a etapa malaia para compreender por que o desempenho ficou abaixo do esperado.
“Identificamos diversas áreas que precisamos investigar mais a fundo, mas a Fórmula 1 não oferece respostas simples e precisamos de mais evidências antes de tirar conclusões definitivas.”
“Singapura nos oferece uma oportunidade imediata de dar continuidade a esse trabalho. As características do circuito são muito diferentes e isso nos ajudará a ter uma visão mais clara de onde estamos. É por isso que avaliaremos tanto o pacote de atualização mais recente quanto nossa especificação anterior ao longo do fim de semana para garantir que entendamos completamente a direção que precisamos seguir.”
Além de administrar a penalidade de Russell, a Mercedes pretende utilizar o fim de semana para comparar diferentes especificações do carro. A equipe avaliará o pacote de atualizações mais recente e a versão anterior, buscando compreender melhor os fatores que influenciaram o desempenho em Sepang.
Para Wolff, as características distintas do circuito de Singapura podem ajudar a esclarecer os problemas identificados na Malásia. O dirigente também lamentou que a falha mecânica tenha tirado Russell da disputa por um resultado expressivo.
“George enfrenta o desafio adicional de uma penalização na unidade de potência, o que significa que terá de largar do fundo do grid no domingo, após a quebra do motor na Malásia. Isso é particularmente frustrante, considerando a forma como ele pilotou no último fim de semana e o resultado pelo qual merecia estar lutando. Infelizmente, essas coisas fazem parte do esporte e nosso foco agora é dar a ele o melhor carro possível e oportunidades para recuperar posições.”
“Precisamos aproveitar ao máximo este último fim de semana de sprint do ano, continuar aprendendo e conquistar o melhor resultado possível com ambos os carros. Singapura será um teste importante para o nosso entrosamento e a nossa resiliência como equipe.”
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