A Red Bull confirmou oficialmente a contratação de Gwen Lagrue como novo diretor do programa de jovens pilotos, encerrando as especulações que circulavam nos últimos dias. O francês deixa a Mercedes após onze anos à frente do programa de desenvolvimento de pilotos da equipe alemã e assume uma das funções mais estratégicas da estrutura de Milton Keynes, substituindo Helmut Marko, que deixou o cargo ao fim da temporada de 2025.
Lagrue responderá diretamente ao CEO e chefe de equipe da Red Bull, Laurent Mekies. Reconhecido como um dos maiores especialistas na formação de talentos da Fórmula 1, o dirigente foi responsável por acompanhar o desenvolvimento de pilotos como George Russell e Andrea Kimi Antonelli, ambos promovidos à equipe principal da Mercedes após passarem pelo programa de jovens pilotos da fabricante alemã.
A contratação também representa um sinal claro da Red Bull de que pretende manter o programa de desenvolvimento como um dos pilares de sua filosofia esportiva. Nas últimas duas décadas, o projeto revelou nomes como Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Pierre Gasly, Alex Albon e Yuki Tsunoda, dominando a categoria com vários nomes que se originaram em seu programa.
Laurent Mekies destacou a experiência de Lagrue e afirmou que sua chegada reforça o compromisso da equipe com a formação da próxima geração de pilotos.
“Gwen é um dos melhores desenvolvedores de talentos da Fórmula 1 e conheço de perto a experiência, liderança e paixão que ele leva ao trabalho com jovens pilotos”, afirmou Mekies.
O dirigente também ressaltou que o programa continuará desempenhando papel fundamental na estratégia esportiva da Red Bull.
“O de desenvolvimento da Red Bull sempre foi um pilar fundamental para o sucesso da Red Bull, e ter Gwen à frente dele em breve reflete a importância que continuamos a dar ao desenvolvimento da próxima geração de talentos da F1.”
Durante o anúncio, Mekies também fez questão de reconhecer o trabalho realizado por Helmut Marko, responsável por estruturar e comandar o programa desde sua criação.
Segundo o chefe da Red Bull, foi a visão do austríaco que transformou o projeto em referência dentro da Fórmula 1.
“Gostaríamos de reconhecer hoje, mais uma vez, a extraordinária contribuição que Helmut Marko deu ao longo de mais de duas décadas, criando e liderando o Programa Júnior.”
“O Programa Júnior tornou-se a referência na F1 devido à sua visão, empenho e capacidade de identificar e desenvolver talentos excepcionais, e ele merece ser reconhecido por isso.”
“À medida que continuamos a construir o próximo capítulo da Red Bull, atrair líderes do calibre de Gwen é fundamental para alcançarmos as nossas ambições.”
Para Lagrue, a mudança representa o início de um novo capítulo na carreira após mais de uma década na Mercedes.
O francês afirmou que sentiu ser o momento ideal para buscar um novo desafio profissional e destacou o peso histórico do programa da Red Bull.
“Ingressar na Red Bull marca o início de um novo e empolgante capítulo para mim. Depois de onze anos memoráveis na Mercedes, senti que este era o momento certo para assumir um novo desafio e continuar crescendo pessoal e profissionalmente”, disse ele.
“O programa de desenvolvimento da Red Bull é um dos programas de pilotos mais respeitados e bem-sucedidos do automobilismo. Ele revelou alguns dos maiores talentos que a F1 já viu, e é uma verdadeira honra ter a oportunidade de liderar um grupo tão talentoso e ajudar a moldar seu próximo capítulo.”
“Estou ansioso para trabalhar em estreita colaboração com Laurent, bem como com toda a equipe, e sou muito grato por esta oportunidade.”
“Juntos, temos uma estrutura fantástica para construir sobre o legado notável do programa, continuar a desenvolvê-lo para o futuro e identificar, desenvolver e preparar a próxima geração de vencedores de corridas de F1 e campeões mundiais, seguindo um padrão que a Red Bull repetiu com sucesso nos últimos 20 anos.”
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