Lando Norris tratou com naturalidade os rumores que ligam Max Verstappen à McLaren e afirmou que o interesse do tetracampeão mundial apenas reforça o momento vivido pela equipe britânica. O piloto também destacou que estaria disposto a dividir os boxes com o neerlandês no futuro.
Segundo informações divulgadas durante o GP da Áustria, representantes de Verstappen teriam iniciado conversas informais com Zak Brown, CEO da McLaren, para avaliar possibilidades futuras. Apesar do neerlandês possuir contrato com a Red Bull até o fim de 2028, a especulação ganhou força diante das dificuldades enfrentadas pela equipe austríaca nesta temporada.
Além disso, tanto Verstappen, como o empresário do piloto, tem cobrado constantemente a Red Bull para fornecer um carro mais rápido e competitivo para o piloto.
Questionado sobre o assunto antes do GP da Grã-Bretanha, Norris preferiu encarar a situação como um reconhecimento ao trabalho realizado pela McLaren.
“Para ser honesto, muitos pilotos querem ir para a McLaren, então não sei por que vocês destacam apenas o Max! Há vários outros que eu conheço que também querem.”
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O britânico afirmou que considera positivo ver um piloto do calibre de Verstappen interessado na equipe, embora tenha ressaltado que não existe nenhuma negociação concreta.
“É uma coisa legal. É ótimo que um tetracampeão mundial queira se juntar à equipe – não sei o quanto disso é verdade. É uma coisa legal, e se houver uma oportunidade para eu pilotar com outras pessoas, é algo que sempre quis, mas não é nada concreto por enquanto. Não é nada sério.”
Apesar dos rumores, Norris deixou claro que seu foco permanece na McLaren e na parceria com Oscar Piastri. Ambos possuem contratos de longo prazo e formam uma das duplas mais consistentes do grid, tendo sido fundamentais para os títulos de construtores conquistados pela equipe em 2024 e 2025.
“Estou muito animado com o meu futuro na McLaren – pretendo ficar por muitos anos. Estou empolgado com quem quer que seja meu parceiro, mas, por enquanto, Oscar [Piastri] e eu estamos trabalhando muito bem juntos e estamos animados para continuar trabalhando juntos por muitos anos. Esse é o nosso foco agora.”
No início da temporada também surgiram especulações envolvendo uma possível troca entre Piastri e Verstappen, hipótese que foi rapidamente descartada pelo chefe da equipe, Andrea Stella, que classificou a atual formação da McLaren como o melhor cenário possível para o time.
Mesmo defendendo a continuidade da atual dupla, Norris reconheceu a qualidade de Verstappen e afirmou que gostaria de medir forças com alguns dos maiores nomes da Fórmula 1.
“Eu acredito que posso vencer qualquer piloto”, disse ele. “Acho que o que torna Max tão incrível é a maneira como ele se comporta ao longo de uma temporada, a cada fim de semana, no nível que ele apresenta, é o que impressiona. Acho que muitos pilotos no grid podem sair e conquistar uma pole position e fazer voltas incríveis.”
“O que torna alguém excepcional e de elite é ter um desempenho nesse nível, em todos os treinos, em todas as classificações, em todas as corridas. Acho que isso é algo que o Max consegue fazer melhor do que quase todo mundo.”
Norris também citou Lewis Hamilton e Fernando Alonso como referências e afirmou que enfrentar pilotos desse nível representa um desafio que o motiva.
“Acredito que, seja contra ele, ou tendo a chance de competir contra Lewis [Hamilton] ou Fernando [Alonso] – qualquer um dos pilotos que as pessoas sabem que estão entre os melhores – acho que é uma oportunidade incrível para mim. Estou animado com o que quer que o futuro me reserve.”
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