Nesta quinta-feira (26) a saída de Daniel Ricciardo da Fórmula 1 foi confirmada. Os rumores em Singapura e até mesmo a atitude do piloto no final da prova, indicavam que o australiano estava realizando a sua última corrida na Fórmula 1.
Ricciardo aos 35 anos, deixa a Fórmula 1 após uma carreira de altos e baixos. O piloto australiano conta com 8 vitorias, sete delas obtidas com a Red Bull no período que viveu com a equipe. Em seu nome também foram registradas 3 poles, 17 voltas rápidas e a conquista de 32 pódios. Com uma carreira que perdurou por 14 tamporadas.
Ricciardo fez a sua estreia na Fórmula 1 em 2011, guiando pela Hispania Racing, quando foi chamado para substituir outro competidor e terminar a temporada, ganhando experiência com a categoria e o carro. Depois o australiano teve dois anos de contrato com a Toro Rosso, migrou para a Red Bull em 2014, defendendo o time austríaco até 2018.
Depois desse período, Ricciardo decidiu que para crescer na categoria, o ideal era ir para outra equipe, pois sabia que na Red Bull o preterido era Max Verstappen. O competidor ficou dois anos com a Renault (2019 e 2020), sendo contratado pela McLaren para a temporada de 2021.
Nesta ida para a equipe Papaya era esperado que a carreira do australiano decolasse, no entanto, foi um período bem complicado. Ricciardo não conseguiu se adaptar ao carro e nem comandar o crescimento da equipe. Embora conte com uma vitória no GP da Itália de 2021, não tirou proveito do que poderia ser a sua redenção.
Problemas de adaptação ao carro da McLaren, somados a um desempenho irregular, minaram suas chances de retomar o sucesso que o alçou à elite do esporte durante sua passagem pela Red Bull, entre 2014 e 2018. O contrato de Ricciardo foi encerrado antes do esperado, para abrir passagem a Oscar Piastri.
No início de 2023, Ricciardo terminou sem um assento na Fórmula 1 e também não buscou outra categoria, pois o seu foco era retornar para a categoria. A Red Bull voltou a contratar o piloto, primeiro para que ele auxiliasse no marketing da equipe. Porém, Nyck de Vries não se adaptou a AlphaTauri e dez corridas depois foi demitido, com essa vaga em aberto, Ricciardo voltou mais cedo para a categoria.
Só que o caminho de Ricciardo estava marcado por mais uma reviravolta, o piloto sofreu um acidente em um treino livre do GP da Holanda e fraturou a mão. Liam Lawson, que atua como piloto reserva da Red Bull e AlphaTauri, ganhou a oportunidade de guiar por cinco corridas e mostrar que podia fazer um excelente trabalho.
Pouco depois começaram novamente a questionar a permanência de Ricciardo na Fórmula 1, que já fora muito contestado em seu período de McLaren. A AlphaTauri, atual Racing Bulls, optou por manter o competidor por mais um campeonato, mas Ricciardo não estava entregando, enquanto Yuki Tsunoda ganhou destaque em várias provas de 2024.
O japonês ganhou a renovação do contrato, enquanto Ricciardo e Lawson batalharam pela vaga para 2025. Depois do GP de Singapura, a Red Bull precisava explicitamente dar alguma resposta sobre o seu futuro, foi deste local que surgiram os rumores, antes e depois da última prova.
Em um período entre 2023 e 2024, surgiu até mesmo o rumor que Ricciardo voltaria à Red Bull para então substituir Sergio Pérez que também está enfrentando problemas para entregar rendimento. No entanto, as coisas mudam rapidamente na Fórmula 1 como Ricciardo também não estava fazendo um bom trabalho na Racing Bulls, ficou mais complicado que esse fosse o caminho a ser seguido.
“Eu amei esse esporte a minha vida inteira”, disse Ricciardo através do seu Instagram. “É selvagem e maravilhoso e tem sido uma jornada. Aos times e indivíduos que fizeram sua parte, obrigado. Aos fãs que amam o esporte às vezes mais do que eu, haha, obrigado. Sempre terá seus altos e baixos, mas tem sido divertido e, verdade seja dita, eu não mudaria isso. Até a próxima aventura”.
Internamente, a Racing Bulls também começou a sofrer uma pressão para novamente se tornar uma equipe de formação de talentos, algo que ficou um pouco travado nos últimos anos.
Ricciardo era visto como uma das personalidades mais carismáticas do paddock, um piloto que muito tiveram apego e nutriam um carinho por ele. Christian Horner, chefe de equipe da Red Bull, também sempre teve muita consideração por Ricciardo, saindo até mesmo em defesa do competidor, após toda a movimentação que aconteceu entre o piloto e a McLaren.
“Todos aqui na Racing Bulls gostariam de agradecer a Daniel por seu trabalho duro nas últimas duas temporadas conosco. Ele trouxe muita experiência e talento para a equipe com uma atitude fantástica, que ajudou todos a desenvolver e promover um espírito de equipe unido. Daniel tem sido um verdadeiro cavalheiro dentro e fora da pista e nunca deixou de sorrir. Ele fará falta, mas sempre terá um lugar especial na família Red Bull”, comentou o chefe de equipe da Racing Bulls, Laurent Mekies.
“Eu também gostaria de aproveitar esta oportunidade para dar as boas-vindas ao Liam. Ele já conhece bem a equipe. Ele correu para nós na temporada passada e lidou bem com circunstâncias difíceis, então será uma transição natural. É ótimo ver jovens talentos da família Red Bull darem o próximo passo. Estamos ansiosos para nos concentrarmos no resto da temporada juntos.”
O australiano não terá se quer a chance de terminar o campeonato, o piloto deixará o time restando seis provas para o encerramento da temporada.
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