Ryo Hirakawa terá neste domingo (1º) sua primeira oportunidade de disputar uma corrida na Fórmula 1. O japonês foi escolhido pela Haas para substituir Esteban Ocon no restante do GP da Cidade do México e fará sua estreia na categoria aos 32 anos, depois de construir uma carreira marcada por títulos no automobilismo japonês e no Mundial de Endurance (WEC).
Embora ainda não tivesse participado de um Grande Prêmio como titular, Hirakawa já acumulava experiências na Fórmula 1 por meio de diferentes equipes. O piloto realizou sessões de treinos livres com McLaren, Alpine e Haas, além de atuar como reserva e piloto de testes.
A oportunidade inesperada surgiu no sábado, quando a Haas anunciou a substituição de Ocon para o restante do fim de semana mexicano. Hirakawa já havia participado do primeiro treino livre com a equipe e, pouco depois, recebeu a oportunidade de assumir o carro titular. Na classificação, garantiu a 19ª posição para sua estreia.
Nascido no Japão, Hirakawa iniciou sua trajetória no kart antes de migrar para os monopostos em 2010. Nos primeiros anos, passou por categorias nacionais, como a Formula Challenge Japan e a Fórmula 3 Japonesa.
A temporada de 2012 marcou um dos primeiros grandes momentos de sua carreira. Depois de vencer logo em sua estreia na Fórmula 3 japonesa, o piloto conquistou o título da categoria naquele mesmo ano.
Em 2013, avançou para a Super Formula, uma das principais competições de monopostos do Japão, após integrar o programa de jovens pilotos da Toyota. Permaneceu na categoria por nove temporadas, período em que conquistou quatro vitórias e quatro pole.
Hirakawa também construiu uma trajetória importante no Super GT. Entre 2014 e 2021, competiu na classe GT500 e conquistou o campeonato em 2017, ampliando seu currículo em diferentes modalidades do automobilismo.
A experiência de Hirakawa ganhou dimensão internacional em 2022, quando passou a integrar o programa da Toyota Gazoo Racing no Mundial de Endurance, na categoria Hypercar.
Logo em sua primeira temporada, conquistou o título mundial de pilotos ao lado de Sébastien Buemi e Brendon Hartley. O trio voltou a ser campeão em 2023, repetindo o sucesso no campeonato e também conquistando pela segunda vez consecutiva as 24 Horas de Le Mans.
O japonês permaneceu no projeto da Toyota e seguiu competindo no WEC. Em 2026, a equipe Toyota Racing aparece na liderança da classificação do campeonato, mantendo Hirakawa envolvido na disputa por mais um resultado expressivo na categoria.
Passagem por McLaren, Alpine e chegada à Haas
A aproximação de Hirakawa com a Fórmula 1 começou a ganhar forma em setembro de 2023, quando foi anunciado no programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren. Além disso, passou a exercer a função de piloto reserva da equipe.
Sua primeira participação em um treino livre da categoria aconteceu no GP de Abu Dhabi de 2024, quando assumiu um dos carros da McLaren no TL1.
No ano seguinte, mudou de equipe e passou a integrar a Alpine como piloto de testes e reserva. A segunda participação em uma sessão oficial de F1 aconteceu no GP do Japão de 2025, diante de seu público.
A passagem pela equipe francesa, entretanto, foi breve. Hirakawa se transferiu para a Haas, onde passou a acumular novas oportunidades nos treinos livres. Foram quatro participações em sessões de 2025 e outras duas em 2026, incluindo o TL1 do GP da Cidade do México, realizado na sexta-feira.
A experiência acumulada nessas atividades abriu caminho para a oportunidade mais importante de sua trajetória na categoria: assumir um carro titular e disputar um Grande Prêmio.
Estreia aos 32 anos e marca histórica
Aos 32 anos, Hirakawa se tornou o estreante mais velho da Fórmula 1 desde Andre Lotterer, que também tinha 32 anos quando disputou o GP da Bélgica de 2014 pela Caterham.
A estreia de Lotterer, porém, teve duração bastante curta. O alemão abandonou a prova ainda na primeira volta, após um problema mecânico. Hirakawa terá agora a oportunidade de escrever um capítulo diferente em sua primeira participação como titular.
O japonês chega à corrida mexicana com a missão de representar a Haas em um fim de semana que já estava marcado pela mudança inesperada na formação da equipe. Depois de anos construindo sua carreira em diferentes categorias e acumulando experiência como reserva na Fórmula 1, ele finalmente terá a chance de competir em um Grande Prêmio.
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