Enquanto parte das montadoras do Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC) busca constantemente evoluções para reduzir a diferença em relação aos líderes, a Peugeot segue um caminho diferente. Com o regulamento da categoria Hypercar limitando alterações significativas após a homologação dos carros, a equipe francesa concentra seus esforços em compreender cada vez melhor o comportamento do 9X8 e otimizar o desempenho do pacote atual.
O chefe de equipe da Peugeot, Emmanuel Esnault conversou com a imprensa em Interlagos, incluindo o Boletim do Paddock.
Visando a temporada 2026, a equipe francesa passou por uma alteração, a chegada de Esnault foi um reflexo da aposentadoria de Jean-Marc Finot, ex-líder da Stellantis. Com a promoção de Oliver Jansonnie, Esnault foi promovido ao cargo no WEC.
Com experiência acumulada na Fórmula 1 e no endurance, com passagem na Renault, McLaren e no projeto LMDh da Lamborghini com a parceria com a Iron Lynx no Mundial de Endurance e no IMSA SportsCar. O foco atual do projeto da Peugeot e da equipe nesta temporada não está em grandes evoluções do 9X8, mas sim em extrair o máximo desempenho possível do pacote atual.
Segundo Esnault, as chamadas “evoluções Joker” — mecanismo previsto pelo regulamento para permitir determinadas modificações nos Hypercars homologados — são bastante limitadas e exigem planejamento criterioso.
Por isso, grande parte do trabalho realizado pela Peugeot ao longo da temporada está concentrada na análise dos dados coletados em pista e na busca por soluções que permitam extrair mais performance do conjunto já homologado.
“É um campeonato com processos de homologação. Portanto, estamos limitados a desenvolver o carro ao longo de todo o seu ciclo de vida.”
“Normalmente, quando tenta-se desenvolver um carro com o que chamamos de ´jokers´, usamos eles para resolver problemas técnicos em diferentes áreas, como motor, aerodinâmica ou suspensão. Isso foi feito com o nosso carro há dois anos, para a especificação atual que temos.”
“Eu diria que é um processo de desenvolvimento comum, com a análise de todos os dados de engenharia registrados e a tentativa de otimizar o desempenho com a equipe de projeto trabalhando com todos esses dados e com a experiência específica de cada área.”
Esnault afirmou que o principal desafio da equipe atualmente não é encontrar potência ou velocidade máxima, mas tornar o comportamento do Peugeot 9X8 mais consistente em diferentes tipos de circuito e condições de pista.
Entre os pontos observados pela equipe estão o equilíbrio aerodinâmico, a estabilidade do carro e a forma como os pilotos conseguem explorar todo o potencial do equipamento ao longo dos stints.
“Então, é um passo pequeno para extrair desempenho do carro. Como eu disse antes, não implementamos nenhuma evolução no carro, estamos apenas nos ajustes de configuração onde podemos melhorar.”
O chefe de equipe explicou que a Peugeot ainda trabalha para tornar o carro mais previsível para os pilotos, principalmente em aspectos ligados à sensibilidade aerodinâmica e ao comportamento da suspensão.
“E onde podemos melhorar é definitivamente na aerodinâmica e na sensibilidade da suspensão do carro, para dar confiança ao piloto para se aproximar do limite e buscar o melhor desempenho de forma consistente. Precisamos, portanto, oferecer a eles um carro que possam usar confortavelmente para serem o mais rápidos possível, como costumam fazer e como já sabem fazer.”
Em muitos casos, pequenas mudanças de acerto ou uma melhor compreensão do funcionamento do conjunto podem representar ganhos significativos ao longo de uma corrida.
Fazendo apenas a sua quarta etapa como chefe de equipe e agora é o momento de colocar em prática o trabalho realizado nas últimas etapas. O que pode significar uma melhora de todo o conjunto.
“A maior melhoria, eu acho, para mim pessoalmente, é que esta é a minha quarta corrida com a equipe, então não estou mais em fase de aprendizado, mas ainda estou descobrindo algumas áreas do negócio, porque é um grande projeto para a Peugeot, temos 200 pessoas envolvidas.
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