A estreia de Tom Hart como engenheiro de corrida de Max Verstappen foi aprovada por Laurent Mekies. O chefe da Red Bull elogiou o trabalho do britânico no GP dos Estados Unidos, em Austin, disputado no último fim de semana, apesar das dificuldades de comunicação enfrentadas pela dupla durante a prova.
Hart, que até então trabalhava como engenheiro de performance de Verstappen, começou a assumir as responsabilidades de engenheiro de corrida diante da futura saída de Gianpiero Lambiase. O profissional tem uma longa relação de trabalho com o tetracampeão mundial, que terminou a etapa norte-americana na terceira colocação.
Em entrevista após a corrida, Mekies destacou a complexidade do desafio enfrentado por Hart logo em sua primeira experiência na função durante um fim de semana de Grande Prêmio.
“Ele fez um trabalho excelente. Com certeza me lembro como é estar na sua primeira corrida como engenheiro de corrida, e ele escolheu uma corrida bastante complicada para isso.”, afirmou o dirigente.
O chefe da Red Bull também ressaltou que Hart conseguiu transmitir de maneira eficiente as informações e o trabalho dos engenheiros da equipe para Verstappen, mesmo diante dos problemas enfrentados ao longo da disputa.
“Primeira classificação, primeira corrida, ele conseguiu canalizar muito bem o trabalho das equipes de engenharia para o Max. Claro que a corrida foi complicada, e provavelmente estamos um pouco frustrados com o P3, o que é uma boa notícia, mas realmente acho que ele fez um excelente trabalho e teve um ótimo apoio do GP nos bastidores.”
A transição será gradual. De acordo com Mekies, Hart e Lambiase vão se alternar na função de engenheiro de corrida de Verstappen até o encerramento da temporada 2026. A programação também levará em conta outros fatores da operação da equipe, incluindo a participação de pilotos em sessões de treinos livres.
A mudança exige tempo para que Hart e Verstappen desenvolvam uma dinâmica semelhante à construída pelo piloto com Lambiase. Os dois trabalham juntos desde a chegada do holandês à Red Bull, em 2016, e estabeleceram uma relação profissional marcada por comunicação direta e entrosamento ao longo de corridas e conquistas.
Mekies reconheceu que essa conexão não pode ser reproduzida de forma imediata, mas demonstrou confiança na capacidade de Hart de fortalecer a parceria com o piloto à medida que ganhar experiência na nova função.
“Não se constrói um relacionamento da noite para o dia, mas tenho plena confiança de que o veremos se consolidando e construindo esse relacionamento com Max.”
A necessidade de preparar um novo engenheiro de corrida está ligada ao futuro profissional de Lambiase. O britânico assumirá um cargo de diretor de corridas na McLaren, com a mudança prevista para ocorrer até a temporada de 2028.
A saída representa uma alteração importante na estrutura que acompanha Verstappen desde sua chegada à equipe austríaca. Por isso, a preparação de Hart será fundamental para garantir continuidade na comunicação entre o piloto e o muro dos boxes.
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