A McLaren anunciou que Leonardo Fornaroli fará sua estreia no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) em 2027, sem deixar a função de piloto reserva da equipe na Fórmula 1. Atual campeão da Fórmula 2, o italiano integrará o projeto de hipercarros da fabricante britânica e também disputará as tradicionais 24 Horas de Le Mans.
Aos 21 anos, Fornaroli dá início a uma nova etapa da carreira depois de conquistar títulos consecutivos na base do automobilismo. Em 2024, venceu a Fórmula 3 e, no ano seguinte, confirmou o título da Fórmula 2. Com isso, entrou para um grupo restrito de pilotos que conquistaram os dois campeonatos em temporadas consecutivas, feito alcançado anteriormente por apenas quatro competidores, entre eles Oscar Piastri, também integrante do programa da McLaren.
A sequência de resultados abriu caminho para sua entrada no Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren. Em 2026, Fornaroli passou a trabalhar com a estrutura da equipe de Fórmula 1 e assumiu a função de reserva. Agora, terá a oportunidade de ampliar sua experiência em outra categoria de alto nível, mantendo o vínculo com o time da F1.
A McLaren ao longo dos anos, tem se esforçado para preparar pilotos, mas os competidores sabem que o caminho não leva apenas à Fórmula 1. O time britânico com o seu programa de desenvolvimento, tem o intuito de ter pilotos preparados para correr nas demais categorias que a equipe está inserida.
O italiano poderá ampliar sua experiência competitiva no endurance sem abandonar o trabalho como piloto reserva da equipe de Fórmula 1, função que continuará exercendo em 2027.
A estreia do italiano no WEC acontecerá ao volante do McLaren MCL-HY, modelo que representará a equipe na classe principal do campeonato. Ele se juntará aos pilotos já anunciados Mikkel Jensen, Alex Lynn e Laurens Vanthoor, campeão do Mundial de Endurance entre os pilotos em 2024.
A participação nas 24 Horas de Le Mans será um dos destaques do novo desafio. A prova francesa é uma das mais tradicionais e exigentes do automobilismo mundial, reunindo velocidade, estratégia, confiabilidade mecânica e gestão de ritmo ao longo de uma corrida de longa duração.
Fornaroli comemorou a oportunidade de representar a McLaren no Mundial de Endurance e destacou a importância do apoio recebido ao longo de sua trajetória na equipe.
“Me juntar à equipe McLaren Hypercar é um próximo passo incrivelmente empolgante na minha carreira e sou grato por meu papel como piloto reserva da McLaren Mastercard na Fórmula 1 ter me proporcionado essa oportunidade incrível. Estou muito feliz por continuar nessa função no próximo ano e, ao mesmo tempo, encarar esse novo desafio. Representar a McLaren no Campeonato Mundial de Endurance da FIA e nas 24 Horas de Le Mans é uma grande honra e estou pronto para dar tudo de mim enquanto enfrentamos juntos esse novo desafio.”
“Gostaria de agradecer ao Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren por me apoiar ao longo de toda a minha trajetória e por me dar a oportunidade de desenvolver minhas habilidades em um palco tão competitivo e prestigioso.”
A temporada de 2027 marcará, portanto, a estreia de Fornaroli em corridas de endurance e o início de uma nova fase na carreira do atual campeão da Fórmula 2, que seguirá ligado à estrutura da McLaren na principal categoria do automobilismo.
“Leo é um talento excepcional: vencer a Fórmula 3 já é uma conquista significativa, mas conquistar a Fórmula 2 logo em seguida, como estreante, reforça seu talento natural e o torna um dos pilotos mais empolgantes do automobilismo”, falou James Barcley sobre o anúncio.
“Sua velocidade, consistência e maturidade em uma idade tão jovem o ajudaram a alcançar muito nas categorias de base, e esses mesmos atributos o tornam uma adição empolgante à nossa equipe McLaren Hypercar. Estamos formando uma ótima dupla de pilotos, que combina pilotos experientes de carros esportivos com jovens talentos para nossa temporada de estreia. Trabalhei brevemente com Leo em minha função anterior e sua abordagem e desempenho me impressionaram muito. Ambos estamos ansiosos para encarar juntos a temporada de estreia da McLaren no Campeonato Mundial de Endurance.”
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