Lando Norris terá um fim de semana mais complicado no GP da Bélgica de Fórmula 1. A McLaren confirmou que o britânico perderá 10 posições no grid de largada em Spa-Francorchamps após a equipe optar pela instalação de um novo motor com atualizações fornecidas pela Mercedes.
A mudança faz parte de uma tentativa de solucionar os problemas de confiabilidade que vêm afetando a McLaren desde o início da temporada e que têm relação direta com a unidade de potência fornecida pela Mercedes. Como o regulamento limita o número de componentes que podem ser utilizados ao longo do campeonato, a adoção de uma quarta unidade resulta automaticamente em punição no grid.
Norris já vinha sofrendo com falhas na unidade de potência em diferentes etapas do campeonato. O episódio mais grave ocorreu no GP da China, quando um problema na primeira unidade eletrônica impediu o piloto de largar na corrida.
A McLaren então instalou uma segunda unidade no GP do Japão, mas o componente apresentou falhas durante os treinos livres e precisou ser removido para reparos. Isso obrigou a equipe a utilizar uma terceira unidade, a última dentro da alocação permitida pelo regulamento.
Mesmo após os reparos, a segunda unidade voltou a apresentar problemas no TL2 do GP de Mônaco e acabou sendo retirada definitivamente da rotação da equipe.
Em comunicado oficial, a McLaren detalhou a sequência de problemas:
“A McLaren equipará o carro número 1 com uma quarta unidade de eletrônica de potência neste fim de semana em Spa, excedendo o número permitido de unidades de eletrônica de potência alocadas e incorrendo em uma penalidade de 10 posições no grid.
“A primeira unidade eletrônica de potência [bateria] do carro número 1 apresentou um problema grave na China, o que impediu Lando de largar na corrida. A segunda unidade eletrônica de potência de Lando, instalada no Japão, precisou ser retirada para reparos após apresentar problemas nos treinos livres, o que tornou necessária a utilização de uma terceira e última unidade eletrônica de potência dentro da alocação permitida.”
“Embora a segunda unidade de eletrônica de potência tenha sido reparada após o Grande Prêmio do Japão, ela apresentou um problema irreparável no TL2 em Mônaco e foi retirada de nossa alocação mais uma vez.”
“Embora a unidade de eletrônica de potência que instalamos no Japão e que temos usado em todas as sessões desde Miami tenha funcionado de forma confiável, a Mercedes-AMG High Performance Powertrains implementou uma série de correções de confiabilidade em seus novos sistemas de eletrônica de potência.
Apesar da penalização, a McLaren entende que Spa-Francorchamps é o local menos prejudicial para sofrer a perda de posições. O circuito belga é conhecido pelas longas retas e pelas boas oportunidades de ultrapassagem, características que podem ajudar Norris a recuperar terreno durante a corrida.
A equipe também considerou que as etapas seguintes, Hungria e Holanda, oferecem menos chances de avanço no pelotão.
“No entanto, para tirar proveito dessas melhorias, teremos que aceitar uma penalização de 10 posições no grid para o carro de Lando, a fim de podermos usar uma nova unidade”, continuou o comunicado.
“Optamos por realizar este evento na Bélgica, um circuito onde as ultrapassagens são relativamente mais frequentes, ao contrário dos dois eventos seguintes na Hungria e em Zandvoort.”
“Agora planejamos usar esta quarta unidade eletrônica de potência pelo restante da temporada, a fim de maximizar a confiabilidade e minimizar as penalidades esportivas para Lando.”
Segundo a equipe britânica, a nova unidade incorpora atualizações de confiabilidade desenvolvidas pela Mercedes-AMG High Performance Powertrains, fornecedora dos motores utilizados pela McLaren, Mercedes, Williams e Alpine.
Os motores da fabricante alemã estiveram sob pressão nas últimas corridas após uma série de problemas mecânicos que afetaram diferentes equipes clientes e até mesmo a Mercedes e sua dupla de pilotos.
A McLaren espera que as correções introduzidas pela Mercedes permitam utilizar essa quarta unidade até o fim da temporada sem novas trocas.
Mesmo com os problemas mecânicos enfrentados ao longo do ano, Norris conseguiu recuperar parte do terreno perdido graças ao pacote de atualizações introduzido pela McLaren nas últimas etapas.
O britânico chega ao GP da Bélgica ocupando a quinta posição no campeonato de pilotos, com 97 pontos, e segue na luta para aproximar-se dos líderes.
No entanto, a punição em Spa representa um novo obstáculo em uma temporada marcada por altos e baixos, na qual a McLaren busca consolidar-se na disputa contra Ferrari e Mercedes pelo topo da Fórmula 1.
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