A Fórmula 1 confirmou nesta segunda-feira que o Circuito Internacional de Sepang voltará a receber uma etapa do Mundial em 2026. O tradicional traçado malaio sediará o GP do Bahrein, entre os dias 2 e 4 de outubro, substituindo excepcionalmente a realização da prova no Circuito do Sakhir.
A corrida está programada para acontecer entre os Grandes Prêmios do Azerbaijão e de Singapura, sem provocar alterações nas demais etapas da temporada.
Segundo a Fórmula 1, a mudança foi viabilizada por um acordo conjunto entre a categoria, a FIA e os governos do Bahrein e da Malásia. A solução permite preservar a realização do GP do Bahrein em 2026, mesmo diante das circunstâncias que impedem a prova de acontecer em seu local habitual por conta do confronto dos Estados Unidos e Israel com o Irã.
O nome é bizarro, mas faz sentido dentro do cenário – pois a prova conta com o apoio financeiro do Oriente Médio, para cobrir parte dos custos de organização da prova.
O retorno de Sepang representa a volta de um dos circuitos mais tradicionais da era moderna da Fórmula 1. Palco de corridas desde 1999 até 2017, o traçado malaio ficou marcado por disputas memoráveis, clima imprevisível e características técnicas que costumam proporcionar boas oportunidades de ultrapassagem.
Presidente e CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali destacou que o acordo demonstra a capacidade da categoria de encontrar soluções para manter o campeonato completo.
“Estamos muito felizes em confirmar que a Malásia sediará o Grande Prêmio do Bahrein em 2026. Mais uma vez, o esporte demonstrou sua capacidade de adaptação, de encontrar soluções e de concretizar eventos, criando um momento emocionante para todos que acompanham a Fórmula 1.”
“Gostaria de expressar nossos sinceros agradecimentos a Sua Majestade o Rei Hamad bin Isa Al Khalifa, Rei do Bahrein, a Sua Alteza Real o Príncipe Salman bin Hamad Al Khalifa e a Sua Majestade o Sultão Ibrahim, Rei da Malásia, bem como aos seus respectivos governos, por tornarem possível este resultado extraordinário através de sua visão, compromisso e ação decisiva.”
“É claro que também gostaria de agradecer ao presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, por sua parceria e colaboração ao longo de todo o processo.
A categoria tem por objetivo mantes o calendário de 2026 com pelo menos 22 corridas. A realização do GP do Bahrein/na Malásia facilitará esse cenário, já que as corridas do Catar e Abu Dhabi também devem ser canceladas – por conta dos confrontos. Desta forma, a categoria pode operar colocando apenas mais um evento – próximo ao final do campeonato.
O Bahrein tentou negociar o retorno da prova ao calendário, assim como aconteceu com a Arábia Saudita, mas os confrontos atuais não permitem que a categoria e toda a sua carga faça essas viagens. A pista do Sakhir almejava sediar o evento, na data que foi marcada a prova na Malásia, mas a F1 está convicta de não fazer essas viagens em um momento de tensão.
Apesar das esperanças com o retorno do GP do Bahrein diminuindo, a F1 ainda tentou contornar os problemas com o calendário, encaixando um evento nesse intervalo.
Nos últimos dias, negociações envolvendo a Fórmula 1, a FIA e representantes dos governos do Bahrein e da Malásia resultaram em um acordo que garantiu a manutenção da etapa no calendário de 2026. Como parte da parceria, o Bahrein apoiará financeiramente a realização da corrida em Sepang, enquanto a companhia aérea nacional do país seguirá como patrocinadora principal do evento, que manterá a identidade de Grande Prêmio do Bahrein.
O evento, que ainda depende da aprovação formal do Conselho Mundial de Automobilismo (WMSC) e da assinatura dos acordos finais, será disputado sob o nome oficial de Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.
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