A categoria LMGT3 das 6 Horas de São Paulo teve um vencedor inédito neste domingo (12). A Racing Team Turkey by TF Sport conquistou sua primeira vitória no Campeonato Mundial de Endurance (WEC) com a Corvette Z06 GT3.R #34, pilotada por Salih Yoluç, Peter Dempsey e Charlie Eastwood.
O resultado também marcou o segundo triunfo consecutivo da TF Sport na categoria, depois da vitória conquistada nas 24 Horas de Le Mans, consolidando o bom momento da equipe britânica no Mundial.
A Corvette cruzou a linha de chegada com 8,108 segundos de vantagem sobre o BMW M4 GT3 Evo #69 da Team WRT, enquanto o Porsche 911 GT3 R #92 da Manthey completou o pódio.
A equipe apostou em uma estratégia distinta da maioria dos adversários ao escalar o piloto de classificação Prata, Salih Yoluç, para abrir a corrida antes de entregar o carro ao bronze Peter Dempsey.
A escolha permitiu que a Corvette ganhasse posições gradualmente até assumir a liderança durante a fase intermediária da prova.
Dempsey foi um dos grandes destaques da corrida. Com dois stints consistentes e sem erros, o irlandês abriu vantagem sobre os concorrentes e colocou a Racing Team Turkey em posição confortável para disputar a vitória.
Além do resultado histórico para a equipe, Dempsey tornou-se o primeiro piloto da Irlanda a vencer uma prova do WEC desde Matt Griffin, há nove anos.
Na quinta hora de corrida, Charlie Eastwood assumiu o volante da Corvette #34 e administrou a vantagem até a bandeirada, mesmo enfrentando um contratempo inesperado.
Apesar do domínio durante boa parte da prova, a vitória esteve ameaçada nos minutos finais.
A Corvette sofreu um furo lento em um dos pneus, obrigando a equipe a antecipar sua última parada nos boxes.
Segundo Charlie Eastwood, a situação mudou completamente o cenário da corrida.
“Tivemos uma janela de cerca de 20 minutos para abastecer rapidamente e tentar chegar até o fim. Felizmente, a válvula do pneu acabou entortando em vez de provocar um esvaziamento completo, mas isso nos obrigou a parar antes da BMW.”
O piloto explicou que, após a parada inesperada, precisou aumentar o ritmo para impedir qualquer reação dos adversários.
“Passamos de uma situação confortável para uma corrida em que precisávamos atacar novamente. Quando entrei na parte final do stint, consegui apenas controlar a diferença para a BMW.”
Eastwood também elogiou o desempenho dos companheiros de equipe.
“Os dois fizeram, de longe, a melhor corrida da temporada. Em uma prova praticamente sem interrupções, quando você executa tudo perfeitamente e não comete erros, o resultado aparece.”
A Team WRT garantiu a segunda posição com o BMW M4 GT3 Evo #69, conduzido por Anthony McIntosh, Parker Thompson e Dan Harper.
Já a Manthey conquistou seu terceiro pódio na temporada com o Porsche #92 de Richard Lietz, Yasser Shahin e Riccardo Pera, recuperando-se após um desempenho discreto na classificação e de um fim de semana complicado em Le Mans.
Nos instantes finais da corrida, Lietz precisou utilizar toda sua experiência para conter os ataques de Logan Sargeant, piloto da Proton Competition, em um dos duelos mais equilibrados da prova.
Enquanto tentava superar o Porsche #92, Sargeant acabou surpreendido por outro Porsche da Manthey.
Ayhancan Güven, ao volante do carro #91 da Manthey DK Engineering, aproveitou a disputa para ultrapassar o Ford Mustang #88 e assumir a quarta colocação, deixando Sargeant e seus companheiros em quinto.
O outro Ford Mustang da Proton Competition, o carro #77, também figurou entre os protagonistas durante boa parte da corrida.
A equipe tentou completar a prova com uma parada a menos em relação aos principais concorrentes, estratégia que inicialmente parecia promissora.
Entretanto, o desgaste excessivo dos pneus comprometeu o ritmo nas voltas finais. Para piorar, Sebastian Priaulx ainda recebeu uma punição de drive-through por exceder repetidamente os limites da pista, fazendo o carro cair para a décima posição.
O resultado em Interlagos também provocou mudanças importantes na classificação da LMGT3.
Com a vitória da Racing Team Turkey by TF Sport, Jonny Edgar, piloto do Corvette #33 da TF Sport, assumiu isoladamente a liderança do campeonato.
A vantagem foi construída porque Ben Keating, que divide o carro com Edgar, não participou das etapas de Ímola e Spa-Francorchamps, enquanto Nicky Catsburg esteve ausente em São Paulo devido a compromissos na IMSA.
Outro destaque do fim de semana foi Ben Tuck, da Proton Competition. O britânico recebeu o Goodyear Wingfoot Award, prêmio concedido por votação popular ao piloto com melhor desempenho durante a corrida.
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