O Grande Prêmio da Grã-Bretanha marcou o retorno de Charles Leclerc ao topo do pódio. O piloto da Ferrari encerrou um longo jejum de vitórias ao superar a forte concorrência da Mercedes em uma corrida definida por estratégia, gerenciamento de pneus e um Safety Car nas voltas finais.
Silverstone recebeu o quarto fim de semana Sprint da temporada 2026. Com apenas um treino livre antes das atividades competitivas, equipes e pilotos precisaram otimizar rapidamente seus acertos antes da Sprint e da corrida principal.
Sprint
A Sprint foi marcada pelo gerenciamento de energia e pelo equilíbrio entre as equipes, que ainda exploravam o potencial dos carros ao longo do fim de semana. O início foi movimentado, com diversas trocas de posição.
Lewis Hamilton sustentou a liderança após largar da pole, mas Andrea Kimi Antonelli mostrou um ritmo superior com a Mercedes e encontrou espaço para assumir a ponta na metade da prova. O italiano controlou a vantagem até a bandeirada e conquistou uma vitória construída principalmente pelo excelente desempenho da Mercedes em ritmo de corrida.
Lando Norris foi um dos destaques da Sprint. O piloto da McLaren ganhou três posições logo na largada e administrou bem o ritmo ao longo da prova para terminar em terceiro, um resultado bastante positivo após uma classificação abaixo das expectativas.
A estratégia de pneus também chamou atenção. A maioria do pelotão utilizou os pneus médios C2 durante toda a Sprint, enquanto apenas a Aston Martin e Valtteri Bottas, da Cadillac, apostaram nos macios C3. A preferência pelos médios era esperada, já que o traçado de Silverstone favorece uma degradação mais controlada desse composto graças ao perfil de curvas de alta velocidade.
Corrida principal
Os dados coletados na Sprint indicavam que a estratégia de uma única parada seria a mais eficiente para a corrida de domingo. As simulações apontavam que um pit-stop era cerca de 13 segundos mais rápido do que uma estratégia de duas paradas.
Por isso, todo o grid largou com pneus médios, planejando realizar a troca obrigatória após a volta 20. A exceção foi Oscar Piastri. O australiano danificou a asa dianteira ainda na primeira volta após um incidente e precisou antecipar sua parada para instalar pneus duros. A estratégia transformou sua corrida em uma tentativa de recuperação, mas, mesmo beneficiado pelos abandonos de Max Verstappen e pelos problemas enfrentados por Andrea Kimi Antonelli, o piloto da McLaren terminou fora da zona de pontuação.
Alexander Albon também precisou alterar completamente sua estratégia após problemas nas voltas iniciais, mas acabou abandonando a prova.
As primeiras paradas começaram antes do previsto. Max Verstappen abriu a janela ao entrar nos boxes na volta 17, seguido por Isack Hadjar duas voltas depois. A Red Bull tentou provocar uma reação estratégica do restante do pelotão, mas Ferrari e Mercedes permaneceram fiéis ao plano inicial.
Ao antecipar suas paradas, a Red Bull colocou seus pilotos com pneus duros para um longo segundo stint, estratégia que mantinha Verstappen na disputa pelo pódio.
O aumento da temperatura da pista no domingo também elevou o desgaste dos pneus em relação aos dias anteriores, fator que contribuiu para algumas equipes anteciparem seus pit-stops.
Além disso, a Red Bull preservou dois jogos novos de pneus médios para Verstappen e Hadjar, permitindo que ambos utilizassem compostos mais rápidos na parte final da corrida. A estratégia poderia render bons resultados, mas Verstappen abandonou após provocar o Safety Car nas voltas finais. Hadjar, por outro lado, confirmou o bom desempenho do fim de semana ao terminar na quinta colocação e garantir importantes pontos para a equipe.
A estratégia de uma única parada mostrou-se, de fato, a mais eficiente da corrida. Charles Leclerc liderou praticamente toda a prova, perdendo a ponta apenas durante seu pit-stop antes de reassumir a liderança quando Antonelli também realizou sua parada.
A Mercedes trabalhou para desencontrar o pit-stop do italiano em relação ao da Ferrari, permitindo que Antonelli tivesse pneus significativamente mais novos nas voltas decisivas. A estratégia funcionou e o piloto passou a reduzir rapidamente a diferença para Leclerc, preparando um possível ataque pela vitória.
Entretanto, a corrida do italiano mudou completamente na volta 41. Um problema na proteção da roda dianteira esquerda comprometeu o desempenho aerodinâmico do carro, afetando principalmente seu rendimento nas curvas. A Mercedes precisou realizar duas paradas adicionais para solucionar o problema.
Mesmo tentando permanecer na disputa para salvar alguns pontos, Antonelli ainda recebeu uma punição por exceder os limites de pista, caindo da décima para a 16ª colocação.
Lewis Hamilton também viveu uma corrida movimentada. Após ser punido por se movimentar antes da largada, o heptacampeão mundial travou intensos duelos com George Russell e Max Verstappen pela terceira posição.
George Russell enfrentou um domingo ainda mais complicado. Sem ritmo para acompanhar os líderes, brigava pelas posições entre quarto e quinto quando sofreu um furo de pneu durante a disputa com Hamilton e Verstappen, precisando realizar uma segunda parada na volta 34.
Quando tudo indicava um resultado discreto, o abandono de Verstappen mudou completamente o cenário.
Durante o Safety Car das voltas finais, praticamente todo o pelotão entrou nos boxes para colocar pneus macios, prevendo uma relargada. A Mercedes, entretanto, optou por manter Russell na pista. A decisão revelou-se perfeita: a corrida terminou sob bandeira amarela, permitindo que o britânico herdasse a segunda posição e impedisse uma dobradinha da Ferrari. Apesar do excelente resultado, o pódio acabou mascarando um fim de semana bastante difícil para Russell.
Gabriel Bortoleto também se destacou. Apostando na estratégia de uma parada, o brasileiro fez uma largada consistente, permaneceu durante boa parte da corrida entre os carros da Racing Bulls e da Alpine e terminou na oitava posição, somando pontos importantes para a Audi.
Entre os stints, Antonelli foi quem percorreu a maior distância com pneus médios, completando 35 voltas com o composto C2. Oscar Piastri registrou o maior stint com pneus duros, percorrendo 34 voltas com o C1, enquanto Alexander Albon foi quem mais utilizou os pneus macios, completando 12 voltas com o C3.
As neutralizações também tiveram papel decisivo na estratégia. Alguns pilotos aproveitaram o primeiro Safety Car para instalar um novo jogo de pneus médios. Já o Safety Car final motivou praticamente todo o pelotão a trocar para os pneus macios. A exceção da Mercedes com Russell acabou definindo a ordem do pódio e foi uma das decisões estratégicas mais importantes da corrida.
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