O GP do Azerbaijão terminou com a vitória de George Russell. O britânico dominou a classificação e manteve o controle de boa parte da corrida no domingo, mas as intervenções do Safety Car reduziram completamente a vantagem construída e abriram espaço para que Max Verstappen entrasse de vez na disputa pela vitória.
Em relação aos pneus, tanto os médios quanto os macios apresentaram boa durabilidade desde o início do fim de semana. Apesar de o composto duro ter sido utilizado nos treinos livres de quinta-feira, a opção acabou descartada na corrida, principalmente pela dificuldade dos pilotos em manter a temperatura dos pneus dentro da janela ideal de funcionamento.
Mais uma vez, a estratégia de corrida ficou concentrada nos compostos médios e macios. Nesse cenário, os pneus C5 — os mais macios da gama disponível para o fim de semana — se mostraram particularmente importantes para as estratégias adotadas pelas equipes, oferecendo maior desempenho e, ao mesmo tempo, um comportamento mais previsível para os pilotos ao longo dos stints.
Como o regulamento exige a utilização de pelo menos dois compostos diferentes durante a corrida, o pneu médio acabou sendo necessário para completar as estratégias. Sem essa obrigatoriedade, porém, a tendência era de que o composto fosse utilizado pelo menor tempo possível, já que o macio apresentou uma combinação mais interessante entre desempenho e durabilidade para as condições encontradas em Baku.
Apesar de George Russell largar com os pneus médios e conseguir estabelecer uma boa vantagem para Oscar Piastri, esses pneus mostraram que não eram adequados para vários pilotos. Max Verstappen esteve na mesma estratégia que o piloto britânico, mas na primeira parte da corrida, reclamou constantemente desses pneus e da sua aderência.
O neerlandês queria passar logo aos pneus macios e ter as mesmas condições que Isack Hadjar. Verstappen conquistou posições importantes depois da largada, mas o piloto também sofreu com a pressão exercida pelo companheiro de equipe, em parte da prova.
Russell teve uma largada solida e um início de corrida forte, apesar de Oscar Piastri ter permanecido 35 voltas atrás de Russell, ele não era o principal adversário do piloto da Mercedes. Desde a largada, Verstappen que largou da 8ª colocação era a real preocupação da equipe alemã, por conta do seu desempenho.
Porém, Piastri teve o papel de atrasar Verstapen por uma boa parte da prova e criar um gap de mais de 11 segundos que tranquilizou Russell em parte da prova. No entanto, o acidente de Alexander Albon na volta 30 trouxe o Safety Car para pista, agrupando o grid.
Foi na segunda relargada, após o acidente de Franco Colapinto, com Pierre Gasly e Lando Norris, que Verstappen encontrou a chance de brigar pela vitória. O neerlandês pressionou o adversário até o final, tentando induzir o adversário ao erro, buscando encontrar alguma brecha para assumir a liderança.
E eles foram assim até a linha de chegada, cruzando-a em uma diferença de apenas 0s196; ambos na mesma condição de pneus.
Como esperado, o Safety Car – tão aguardado – ditou o momento de troca dos pneus, as paradas aconteceram logo depois do primeiro acionamento. Antes disso, apenas Carlos Sainz e Valtteri Bottas tinham parado.
Na quinta-feira já se sabia que a estratégia da prova seria baseada em apenas uma parada de pneus.
Isack Hadjar que terminou a corrida na terceira colocação – em sua prova de retorno ao grid – largou com os pneus macios e terminou a corrida com os médios. O fato de ter usado esses compostos no final da corrida, acabou podando um pouco a performance do francês.
Na largada, 12 pilotos optaram pelos pneus médios e 10 pelos macios. Os pneus C4 e C5 foram usados quase que igualmente ao longo da corrida: 49% das voltas completadas com os médios e 51% com os macios.
Andrea Kimi Antonelli largou da 16ª colocação depois de bater na classificação, o piloto italiano terminou em quinto, mas mantém a liderança do campeonato, pela vantagem construída nos últimos eventos.
Esse foi um evento que os pneus apresentaram um desgaste mínimo, mas foi pautado pelo nível de aderência e conforto que cada um dos pneus poderia fornecer.
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