Neste sábado (31), a Mercedes oficializou a contração de Andrea Kimi Antonelli. O piloto italiano de 18 anos guiará pela equipe a partir de 2025, ocupando a vaga deixada por Lewis Hamilton. A confirmação ocorre após meses de especulação e ansiedade sobre qual direção a equipe tomaria para o seu futuro.
Sabendo que não teria muito tempo adicional com a Mercedes, Lewis Hamilton rompeu com o time alemão e assinou com a Ferrari para o próximo ano. A equipe que o heptacampeão conquistou seis títulos, estava de olho na preparação de um piloto jovem, visando o futuro da equipe.
O italiano, que faz parte da Academia de Pilotos da Mercedes, nasceu em Bolonha e atualmente corre pela Prema na Fórmula 2. Kimi migrou da FRECA, diretamente para a Fórmula 2, em um plano diferenciado da Mercedes, aproveitando o momento que a categoria estava introduzindo novos carros na categoria de base.
Antonelli chega na Fórmula 1 quase com uma carga semelhante à de Max Verstappen, já que o holandês pulou algumas fases na carreira para chegar à categoria principal do automobilismo. Kimi se destacou no Kart e em 2021 migrou para os monopostos, guiando na F4 Italiana. Correu também na Fórmula 4 dos Emirados Árabes Unidos e no campeonato de F4 ADAC, sendo campeão na Itália e na ADAC com a Prema. Dando sequência a sua preparação, combinou a participação no Campeonato Regional de Fórmula do Oriente Médio e a campeonato Regional de Fórmula Europeu, onde também foi campeão em ambas as competições.
De 2023, deu um grande salto na carreira, guiando na Fórmula 2, ainda representando a Prema. Kimi Antonelli ingressou na academia da Mercedes ainda aos 12 anos de idade, visto como um talento em ascensão.
“É uma sensação incrível ser anunciado como piloto de fábrica da Mercedes ao lado de George para 2025”, disse Kimi. Chegar à F1 é um sonho que tenho desde pequeno; quero agradecer à equipe pelo apoio que me deram na minha carreira até agora e pela fé que demonstraram em mim. Ainda estou aprendendo muito, mas me sinto pronto para a oportunidade.”
“Estarei focado em melhorar e entregar os melhores resultados possíveis para a equipe. Também estou muito animado para me tornar companheiro de equipe de George. Ele passou pelo programa júnior da equipe assim como eu e é alguém por quem tenho muito respeito”, seguiu.
“Ele é super rápido, vencedor de vários GPs e já me ajudou a melhorar como piloto. Estou ansioso para aprender com ele e trabalhar junto para entregar na pista.”
O jovem tem passado por alguns testes particulares preparados pela Mercedes, com o intuito de deixá-lo o mais confortável em um carro de Fórmula 1 quando assumir essa responsabilidade no próximo ano. Antonelli também foi escalado para participar do TL1 do GP da Itália, assumindo o carro de George Russell em sua estreia na Fórmula 1.
Antonelli acumulou os 40 pontos exigidos para obter uma superlicença, não precisando efetivamente terminar o campeonato da F2 entre os primeiros colocados para obter uma vaga na Fórmula 1.
No momento eu este texto é publicado, Antonelli conta com 87 pontos na Fórmula 2 e ocupa o sétimo lugar do campeonato. O italiano venceu duas corridas na categoria de base, os resultados foram obtidos na prova sprint de Silverstone e na corrida principal da Hungria.
O piloto italiano participou do TL1 do GP da Itália com a Mercedes, Kimi cometeu um erro nos primeiros 10 minutos de sessão e bateu o carro de George Russell, mas seguiu as suas atividades na F2 normalmente.
“Nossa formação de pilotos para 2025 combina experiência, talento, juventude e velocidade absoluta. Estamos entusiasmados com o que George e Kimi trazem para a equipe, tanto como pilotos individuais, mas também como uma parceria. Nossa nova escalação é perfeita para abrir o próximo capítulo da nossa história. Também é uma prova da força do nosso programa júnior e da nossa crença no talento local”, celebrou Toto Wolff.
“George provou que é um dos melhores pilotos do mundo. Ele não é apenas rápido, consistente e determinado, mas também se tornou um forte líder dentro da equipe. Kimi tem consistentemente mostrado o talento e a velocidade necessários para competir no topo do nosso esporte. Sabemos que será outro grande passo, mas ele nos impressionou em seus testes de F1 este ano e o apoiaremos em cada passo do caminho no processo de aprendizado.”
“Em George, ele tem um companheiro de equipe experiente com quem pode aprender e aprimorar sua arte. Estou confiante de que ambos contribuirão muito enquanto continuamos a construir impulso e lutar na frente do campo.”
