Nesta segunda-feira (13) a McLaren confirmou a participação de Callum Ilott nas 500 Milhas de Indianápolis. O piloto britânico disputará a prova guiando o carro nº6 da equipe durante uma das provas mais icônicas do calendário.
Na última semana, a equipe anunciou Théo Pourchaire para a disputa do restante da temporada 2024 da IndyCar, no entanto, o francês não tem experiência em circuitos ovais e precisará mais de tempo para se preparar. Desta forma, o mais lógico foi passar a responsabilidade da Indy 500 para alguém que tem um domínio deste tempo de circuito.
Ilott ficou sem vaga para disputar a temporada completa da Indy em 2024, para se manter ativo, conseguiu uma vaga no WEC. O piloto acaba de faturar uma vitória com a Hertz Team Jota nas 6 Horas de Spa-Francorchamps.
A oportunidade de disputar duas provas com a McLaren no começo do ano, surgiu quando David Malukas sofreu um acidente de mountain bike e fraturou o pulso. A recuperação do piloto de Chicago se arrastaria por várias semanas e o time precisou encontrar meios de participar do campeonato usando os três carros inscritos para a temporada regular.
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Portanto, Ilott disputará a sua terceira prova da temporada com a McLaren, após disputar a etapa em St. Pete e a corrida do milhão. Em maio do ano passado, o britânico conseguiu o 12° lugar com a Juncos, sendo o segundo maior piloto da corrida, depois de avançar 15 posições ao começar a prova ocupando a 27ª posição no grid.
DRIVER NEWS: @ArrowMcLaren confirms @callum_ilott will pilot the No. 6 in the 108th Running of the Indianapolis 500.#INDYCAR // #Indy500 pic.twitter.com/KvjDJNJBqt
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 13, 2024
“É um sonho de qualquer piloto correr nas 500 Milhas de Indianápolis e gostaria de agradecer a Zak [Brown], Gavin [Ward] e Tony [Kanaan], por fazer isso acontecer. Sou grato por entrar nesta corrida em um carro familiar e uma equipe familiar agora como a McLaren. Embora nosso teste aberto em abril em Indianápolis tenha sido encurtado pelo clima, as corridas que fizemos juntos foram produtivas”, comentou Ilott.
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“Estou confortável com a equipe e sei que podemos nos unir durante todo o mês de maio para dar o nosso melhor no dia da corrida”, seguiu.
Ilott defendeu a Juncos entre 2021 e 2023, completando 36 largadas com cinco resultados entre os dez primeiros colocados, além de uma largada na primeira fila em 2022 em Laguna Seca. No ano passado, Ilott concluiu a temporada como 16º colocado no campeonato.
“Callum traz experiência com esta equipe e na Indy 500 que consideramos muito valiosa à medida que entramos nas duas maiores semanadas da nossa temporada. Ele e a equipe se deram bem durante os dois primeiros eventos da temporada e estamos ansiosos para levar isso em diante. Estou confiante de que Callum e a equipe do nº6 competirão pela frente do grid, durante a classificação e no dia da corrida, assim como o resto de nossos carros”, comentou Ward.
Com o rompimento do contrato com Malukas, a McLaren precisou promover uma mudança para os “donos” do nº6. Com a performance apresentada por Pourchaire ele foi a aposta para terminar a temporada com a equipe, já que Ilott tem os seus compromissos com o Mundial de Endurance da FIA. A exceção foi as 500 Milhas de Indianápolis, por ser mais difícil de preparar o francês para o desafio que é correr nesta prova. Com a bagagem de Ilott e o fato de não conflitar com uma etapa do WEC, o britânico era a escolha lógica.
Na Indy 500, assim como no ano passado, a McLaren disputará a prova com 4 carros. Ilott se juntará à Pato O’Ward e Alexander Rossi para o que é considerado “O Maior Espetáculo das corridas”. Pourchaire volta a guiar o carro da equipe na prova no GP de Detroit.
