A segunda prova dos playoffs da NASCAR Cup Series teve um domínio completo de uma escuderia tradicional, mas se o fã esperava que a Hendrick dominasse a disputa em Richmond, quem deu as cartas foi a Joe Gibbs Racing. Martin Truex Jr foi quem se saiu melhor na parte final e garantiu a vitória e a vaga na próxima fase dos playoffs.
Truex comandou a trinca da JGR, com Denny Hamlin (que liderou o maior número de voltas) em segundo e Christopher Bell em terceiro. A equipe só não conseguiu fechar a quadra, pois Kyle Busch sofreu uma punição na última parada de boxes e terminou em nono.
Em contrapartida, a Hendrick vem tendo dificuldades na pós-temporada. Com exceção de Kyle Larson, que terminou em sexto e garantiu a classificação para a próxima fase por pontos, os demais pilotos sofreram mais uma vez.
Chase Elliott chegou a brigar pela ponta, mas se enrolou em uma parada nos boxes e chegou a perder volta. No entanto, a atual campeão ainda reagiu e terminou em quarto. Já Alex Bowman e William Byron não se encontraram no fim de semana e terminaram fora do top-10 e, neste momento, estão na zona de eliminação.
Outro piloto a sofrer no fim de semana foi Kurt Busch. O piloto da Ganassi bateu após um pneu furado e ficou ameaçado de eliminação. O campeão de 2004 ainda está passando pelos critérios de desempate, mas precisa de um bom resultado para não depender de combinação dos rivais para seguir na disputa.
Kurt Busch is done for the night.
The #NASCARPlayoffs driver has a flat tire and hits the Turn 1 wall.
TV: NBCSN pic.twitter.com/eh0ZsyFlqn
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) September 12, 2021
A definição dos 9 dos 12 classificados para a próxima fase acontece no próximo sábado, no coliseu de Bristol.
Classificação da etapa de Richmond (em negrito, os participantes dos playoffs)
1 – Martin Truex Jr (Joe Gibbs/Toyota)
2 – Denny Hamlin (Joe Gibbs/Toyota)
3 – Christopher Bell (Joe Gibbs/Toyota)
4 – Chase Elliott (Hendrick/Chevrolet)
5 – Joey Logano (Penske/Ford)
6 – Kyle Larson (Hendrick/Chevrolet)
7 – Ross Chastain (Chip Ganassi/Chevrolet)
8 – Kevin Harvick (Stewart-Haas/Chevrolet)
9 – Kyle Busch (Joe Gibbs/Toyota)
10 – Ryan Blaney (Penske/Ford)
12 – Alex Bowman (Hendrick/Chevrolet)
13 – Brad Keselowski (Penske/Ford)
14 – Aric Almirola (Stewart-Haas/Ford)
15 – Tyler Reddick (Richard Childress/Chevrolet)
19 – William Byron (Hendrick/Chevrolet)
28 – Michael McDowell (Front Row/Ford)
37 – Kurt Busch (Chip Ganassi/Chevrolet) (acidente)
Classificação do Round of 16 após 2 de 3 etapas (diferença em relação à zona de corte)
Denny Hamlin – 1 vitória (classificado)
Martin Truex Jr – 1 vitória (classificado)
Kyle Larson +98 (classificado)
Joey Logano +40
Ryan Blaney +28
Kevin Harvick +19
Chase Elliott +17
Christopher Bell +13
Brad Keselowski +13
Kyle Busch +8
Aric Almirola +3
Kurt Busch +0 (vantagem na posição de chegada nos playoffs)
Alex Bowman -0
Tyler Reddick -5
William Byron -18
Michael McDowell -38
