A classificação do GP do Bahrein foi marcada por uma confusão envolvendo Nico Hülkenberg e Alexander Albon. A FIA admitiu uma falha no monitoramento dos limites de pista que acabou prejudicando o piloto da Williams de avançar na sessão.
No encerramento do Q1, Hülkenberg conseguiu atingir a marca para seguir para a próxima fase, anotando 1m31s998s o suficiente para superar Albon por 0s042. No entanto, foi comprovado minutos depois que o tempo obtido pelo alemão, ocorreu em uma volta onde ele tinha extravasado os limites de pista – desta forma o tempo dela deveria ser deletado e por consequência, reter o piloto da Sauber.
Extravasar os limites de pista na curva 11 – após cruzar a linha branca com as quatro rodas – não trouxe nenhum benefício em tempo para Hülkenberg, na realidade a transgressão atrapalhou o tempo do piloto. Mas neste caso o regulamento da FIA não permite contestações, se o piloto vai além do permitido, a volta deve ser deletada.
Os comissários demoraram para ter conhecimento do caso envolvendo Hülkenberg, desta forma não era mais possível reter o alemão nos boxes e liberar a participação de Alex Albon. Então foi decidido que as voltas do piloto da Sauber seriam deletadas do Q2.
“No Q1, o carro 27 [Hülk] excedeu claramente os limites de pista na curva 11”, comentou a FIA através do documento emitido.
“No entanto, isso não foi relatado aos comissários até o início do Q2. O tempo do carro 27 registrado na volta em que os limites de pista foram excedidos foi suficiente para colocá-lo no Q2. Portanto, quando os comissários foram informados de que o carro 27 havia violado as regras do diretor de prova e que a volta deveria ser deletada, ele já estava na pista no Q2”.
“Como se trata de uma situação incomum, os Comissários decidiram resolver o assunto exercendo sua autoridade nos termos do Artigo 11.9.2.a do Código Esportivo Internacional da FIA.
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A Williams ficou furiosa com o problema, pois o tailandês estava realizando boas classificações e tinha capacidade de seguir para a próxima fase. Carlos Sainz conseguiu avançar até o Q3 com a Williams, duelando por uma melhor posição na última parte da classificação e larga em oitavo neste domingo.
A FIA então decidiu deletar a volta de 1m31s998, além de todos os tempos feitos por Hülkenberg no Q2. O piloto alemão começará a corrida ocupando a décima sexta posição.
Posteriormente, a FIA divulgou o seguinte comunicado: “Há vários pontos críticos nos limites da pista que são monitorados continuamente ao vivo. Os pontos críticos nos limites da pista têm prioridade. Com base em sessões anteriores, a Curva 11 não foi considerada uma área de foco para os limites da pista. Em retrospectiva, deveria ter sido uma curva mais prioritária em nossa lista de prioridades.”
“As verificações em áreas do circuito, como a Curva 11, demoram um pouco mais do que aquelas de alta prioridade.”


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