A Audi está focada em conseguir atingir a confiabilidade do carro. Após duas sessões em Barcelona com problemas, está em busca de um terceiro dia com desempenho impecável.
Durante a primeira avaliação do carro, ainda na segunda-feira, quando os testes foram iniciados, Gabriel Bortoleto atingiu apenas a marca de 27 voltas até o carro ficar parado e não conseguir retornar para pista pelo restante do dia.
A segunda avaliação da equipe aconteceu no terceiro dia de atividades, com Nico Hülkenberg sendo designado para a sessão, mas o R26 ficou parado entre as curvas 9 e 10, com o alemão completando apenas 5 giros – todos em volta de instalação.
O time explicou que o carro guiado por Hülk apresentou um problema hidráulico, considerado simples, dessa forma o piloto conseguiu retornar ao traçado para a sessão vespertina e atingiu a marca dos 69 giros.
Nos testes de pré-temporada as equipes estão buscando a confiabilidade, enquanto conhecem o novo carro e avaliam os sistemas. Obviamente, se não é possível amparar as sessões no tempo de volta registrados, pois cada um dos times está executando o seu programa; os dados sobre a quilometragem são os que realmente amparam as descobertas e se o time conseguiu ou não completar o cronograma.
Durante os dois dias que esteve em pista, a Audi completou menos de 100 voltas. Sobre o trabalho da equipe, James Key, diretor técnico da Audi, disse: “O que realmente precisávamos fazer era dar voltas com o carro. Nossos colegas em Neuburg, na área da unidade de potência, não têm nenhum dado de referência de pista; esta é a primeira vez que eles terão dados de pista para a unidade de potência e também para a caixa de câmbio.”
“Esse teste é um teste de validação de um carro muito novo para todos, mas particularmente, para nós, com uma unidade de potência totalmente nova também. O objetivo principal é a confiabilidade e acertar os fundamentos”, afirmou.
A Fórmula 1 contará com novos regulamentos em 2026, pois foi uma forma que eles encontraram de atrair novas montadoras para o grid. A Audi ficou atraída pelas mudanças e se comprometeu com a categoria, mas já era esperada certa dificuldade no desenvolvimento dessas unidades de potência por novas marcas na competição.
No entanto, apesar dos problemas iniciais, Key ressaltou que a equipe não está preocupada com os tempos de volta nesse começo e está satisfeita de lidar com as questões de confiabilidade do carro agora, do que na primeira etapa do ano: “Embora tenhamos lidado com algum atraso, ou até um longo atraso no primeiro dia, por vários motivos, todos eles foram corrigidos. É por isso que testamos, para não descobrir esses problemas em Melbourne.”
Key reconheceu o atraso no segundo dia de pista, mas resumiu ele como um “vazamento hidráulico, algo bem básico”.
Mesmo que exista um comparativo direto com as outras equipes e principalmente com os motores da Mercedes e Ferrari em operação, a Audi não está apreensiva com essa comparação e mantém o foco no próprio trabalho.
“Se tivéssemos corrido sem problemas desde o início, teria sido uma surpresa muito agradável. Vimos muitas bandeiras vermelhas, é um carro muito, muito imaturo ainda para todos. Mas nada particularmente surpreendente. Como eu disse, este é realmente um teste mecânico, o desempenho se tornará a prioridade mais tarde.”
O time espera conter os problemas até Melbourne e fazer um bom primeiro evento com o equipamento, dando chances para que Gabriel Bortoleto e Nico Hülkenberg não sejam afetados pela falta de confiabilidade.
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