Liam Lawson retornou para a Racing Bulls, após a decisão da Red Bull de promover Yuki Tsunoda. O neozelandês fez apenas duas corridas no time principal e ficou surpreso com a decisão da equipe de trocá-lo tão rápido.
As classificações ruins no GP da Austrália e na China, além das corridas complicadas, fizeram com Lawson fosse substituído muito rápido. O piloto relatou que não estava conseguindo ter confiança com o RB21, algo que limitou o seu trabalho com o equipamento. Sem muita paciência e precisando reagir aos rivais, a troca aconteceu logo depois da segunda etapa.
“Obviamente [é] uma oportunidade neste fim de semana e talvez algo que eu não esperava tão cedo, mas algo que obviamente não é minha decisão, e para mim é sobre aproveitar ao máximo esta oportunidade agora e ainda estar na Fórmula 1”, disse o jovem de 23 anos. “Foi uma boa semana de preparativos, então estou animado para começar.”
Lawson impressionou em 2023, quando substituiu Daniel Ricciardo por cinco corridas. O piloto foi escolhido para terminar a temporada 2025 com a RB, substituindo em definitivo o piloto australiano, pois a equipe esperava avaliá-lo e treiná-lo para assumir uma vaga na Red Bull. Como Pérez foi dispensado, Lawson ganhou um assento na equipe principal.
Sobre os preparativos para a prova no Japão, Lawson confirmou que fez simulador antes da etapa e assim como Tsunoda, aguarda os treinos livres para ter uma ideia de como o carro da equipe está operando neste ano.
Perguntado se tinha ideia sobre a substituição depois da China, o piloto disse: “Não, eu não tinha ideia na China. Foi algo que foi decidido, eu acho, na segunda ou terça-feira depois. Eu descobri depois da China. Então, sim, foi, para todos nós, inesperado. Mas foi depois do fim de semana.”
Pouco depois do encerramento da prova em Xangai, os rumores começaram. A confirmação por parte da Red Bull não demorou para acontecer.
“Acho que fiquei mais surpreso”, disse Lawson sobre sua reação à ligação que confirmou a mudança. “Obviamente, é muito cedo na temporada, e eu esperava ir para uma pista em que já corri antes e ter um fim de semana limpo para ter uma chance como essa.”
“A decisão foi obviamente tomada quando me disseram, então, embora tenha sido difícil ouvir, tive um ou dois dias para pensar sobre isso. Então eu estava em Faenza com a VCARB [Racing Bulls] começando os preparativos e ajustes de assentos, e então você basicamente está focado no trabalho.”
Sobre seu futuro ou se espera uma nova oportunidade da Red Bull, o competidor disse: “Sabemos como é a Fórmula 1 e como as coisas mudam rapidamente. Quero dizer, se eu olhar para trás, um ano atrás, eu não tinha vaga. Eu estava aqui há um ano assistindo e desejando correr. Então eu tive a oportunidade no final do ano passado e a oportunidade de ir para a Racing Bulls.”
“Muita coisa aconteceu em 12 meses. Para mim, o principal é estar em um carro. Tenho a oportunidade de provar porque pertenço aqui e é isso que vou tentar fazer. É isso que faço todas às vezes que entro no carro. É por isso que farei neste fim de semana. Acho que as coisas mudam muito, muito rápido e onde está meu futuro, eu não sei. A única maneira de controlar isso é guiando rápido”, seguiu.
O chefe de equipe da Red Bull, Christian Horner, falou depois da substituição, que eles tinham o “dever de proteger Lawson”, quando foi perguntado sobre o que achava disso, Lawson falou: “Acho que “dever de cuidado” não muda muito. Todos nós temos autoconfiança suficiente para estar aqui e chegar à F1. Se você não tem autoconfiança, fica difícil.”
“Então, acho que todos nós temos isso naturalmente, não muda realmente como me sinto sobre mim mesmo. Obviamente, a melhor oportunidade que tive foi com a Red Bull Racing. É para lá que todos estamos trabalho. É para isso que eu estava trabalhando desde que entrei no programa de desenvolvimento aos 16 anos. Então gostaria de ter feito essa oportunidade funcionar e isso é do meu interesse. Mas obviamente, Christian e a equipe terão suas opiniões sobre o que é melhor e isso cabe a eles decidir.
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