Andrea Kimi Antonelli colocou o seu nome na história da Fórmula 1, além de se tornar um vencedor inédito na categoria, ele agora é o segundo mais jovem a alcançar o feito, atrás apenas do hoje tetracampeão mundial Max Verstappen.
Na entrevista pré-pódio o competidor ficou visivelmente emocionado após a corrida e agradeceu o suporte que a Mercedes tem dado ao competidor. Antonelli era parte do programa de desenvolvimento da equipe alemã, mas foi rapidamente promovido para o time principal, após completar apenas uma temporada na Fórmula 2 e substituir Lewis Hamilton.
No ano passado, alguns erros contribuíram para surgir algumas críticas sobre à medida que a Mercedes tinha tomado para carreira do italiano. A equipe ainda colaborou com esse momento de dúvida, quando adiou a renovação de contrato com Kimi, enquanto também estava em negociação com George Russell.
“Estou sem palavras”, disse Antonelli após a corrida. “Para ser sincera, estou quase chorando. Muito obrigada à minha equipe, porque eles me ajudaram a realizar este sonho.”
A temporada 2025 da Antonelli foi totalmente irregular, mas ele teve o gosto de conquistar uma pole na Sprint em Miami, além de participar dos pódios no Canadá e Brasil. O campeonato de 2026 começou bem, na Austrália ele conseguiu um segundo lugar, superando uma batida que enfrentou no TL3 e quase tirou o competidor da classificação.
Na China, Antonelli precisou lidar com Lewis Hamilton da Ferrari no início da prova, mas recuperou rapidamente a ponta. Apesar dos problemas com os pneus duros e o um erro que levou ele a travar os pneus na curva 14, nos momentos finais da prova, o italiano conseguiu cruzar a linha de chegada na primeira colocação.
20 anos depois, a Itália tem um novo vencedor de corridas na Fórmula 1, a última era de Giancarlo Fisichella, no GP da Malásia de 2006.
“Estou muito feliz”, acrescentou Antonelli. “Eu disse ontem que realmente queria trazer a Itália de volta ao topo e conseguimos hoje, mesmo tendo levado um susto no final com o pneu furado. Foi uma boa corrida.”
“Não foi um começo fácil”, disse Antonelli. “Provavelmente, eu me aproximei demais por dentro e dei muito espaço para a Ferrari. No final, o ritmo estava bom e conseguimos terminar a corrida.”
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