Frédéric Vasseur explicou o motivo por trás da decisão da Ferrari de não realizar a parada nos boxes durante o Virtual Safety Car. A escolha do time italiano colaborou para que a Mercedes faturasse uma dobradinha em Melbourne.
Charles Leclerc e Lewis Hamilton fizeram uma excelente largada no domingo, confirmando as expectativas da pré-temporada – que a equipe italiana seria uma das melhores neste quesito. Após o apagar das luzes, o monegasco saltou para primeira colocação, travando uma disputa intensa com George Russell que durou as 10 primeiras voltas.
No entanto, a chance do monegasco de disputar a vitória neste evento ruiu com o abandono de Isack Hadjar e a presença do Virtual Safety Car. A dupla da Mercedes aproveitou a segunda volta de neutralização da corrida para fazer a sua substituição de pneus. Como parecia muito cedo o momento que eles pararam, acreditava-se na possibilidade de uma segunda parada, mas ela a dupla da Mercedes se sentiu confortável de permanecer com o mesmo jogo de pneus duros até o final.
“Nosso objetivo era o ideal para nós, e o ideal era prolongar a prova”, explicou Vasseur após a corrida. “Ficamos um pouco surpresos. Acho que a Mercedes também, considerando a vida útil dos pneus, poderia ter completado 300 voltas hoje.”
“Mas é como é. Acho que eles ainda tinham, durante a corrida, uma pequena vantagem de desempenho sobre nós. A questão é o VSC, a chamada e, simplesmente, o ritmo puro.”
Outra intervenção de Virtual Safety Car aconteceu quando Valtteri Bottas abandonou a prova na volta 16, mas apenas cinco carros conseguiram fazer as suas trocas de pneus, com a entrada do pit-lane fechando na sequência, por conta da remoção do carro do finlandês. Em entrevista para Sky Itália, Vasseur mencionou que essa situação foi um “azar” para Ferrari.
Leclerc foi chamado aos boxes na volta 25, enquanto Hamilton aguardou até a volta 28 para realizar a sua troca obrigatória, com a Mercedes conseguindo a vantagem que precisava para obter a sua dobradinha.
Vasseur então foi questionado sobre os sentimentos gerais sobre a primeira prova do ano e ele disse: “O sentimento é mais positivo do que qualquer outra coisa. Tivemos um sábado difícil. Acho que não conseguimos colocar tudo em prática ontem.”
“Estávamos a oito décimos de segundo do ideal. Foi bastante difícil, mas recuperamos parte dessa desvantagem hoje. É bom ter dois carros brigando na liderança. Sabemos que temos uma longa lista de melhorias a fazer, mas isso vale para nós e para todos no grid.”
“O resultado da temporada dependerá da nossa capacidade de desenvolvimento, de implementar melhorias e de produzir rapidamente. Isso será fundamental para todos os pilotos no grid. Prefiro começar a temporada em boa forma do que em má forma, mas ainda há um longo caminho a percorrer.”
“Não me arrependo da estratégia, nem do ritmo de hoje”, insistiu. “Fizemos isso em vez de ontem. Agora, vamos nos concentrar na China.”
O ritmo de classificação deste primeiro evento, mostrou que a Mercedes está um passo na frente dos demais competidores. Em corrida o time alemão também conseguiu se desenvolver bem, mas com as estratégias da corrida, o time alemão conseguiu a vantagem que era necessária para vencer a prova.
A Ferrari de Hamilton cruzou a linha de chegada com 35 segundos de vantagem para Lando Norris, da McLaren. O heptacampeão mundial conseguiu atacar o companheiro de equipe na parte final da prova e não realizou a ultrapassagem que colocaria ele no pódio por muito pouco. Por outro lado, a McLaren e Red Bull ficaram isoladas em um determinado momento da prova, por conta da corrida de recuperação realizada por Max Verstappen.
“Esperávamos um bom começo, mas foi por um triz. A janela de oportunidade é muito estreita. O início foi bom, mas não garante o resto da temporada. O ritmo [na classificação], sinceramente, não foi o nosso melhor treino.”
“Mas nós estávamos lá, e hoje o ritmo de corrida foi provavelmente um pouco melhor. É difícil, mas se compararmos com a McLaren, com a Red Bull e com a Mercedes, provavelmente demos um passo à frente no ritmo de corrida. Mas, novamente, é apenas um evento, o primeiro, e temos uma lista enorme de coisas em que estamos convencidos de que precisamos melhorar.”
“Mas acho que isso também vale para os meus concorrentes, e vamos trabalhar nisso. Na próxima semana, a China será uma história completamente diferente. Em termos de energia, é quase o oposto. As condições serão muito mais frias e teremos o formato Sprint.”
“Significa que teremos muito menos tempo para adaptar a estratégia. Será um exercício completamente diferente. Vamos ver onde estaremos na próxima semana.”
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