Após meses de especulação envolvendo uma possível transferência para a Mercedes, Max Verstappen confirmou que permanecerá na Red Bull para a temporada de 2026. O anúncio foi feito às vésperas do Grande Prêmio da Hungria e tem por objetivo pôr fim aos rumores que movimentaram o paddock da Fórmula 1 neste ano.
Nas últimas semanas a imprensa tem questionado a permanência de Max Verstappen na Red Bull, principalmente após todos os problemas relacionados ao desempenho do carro, além da postura de Christian Horner e os atritos dentro do time. Com a saída do britânico, novos questionamentos surgiram, como a possibilidade de a demissão ter acontecido, pois o chefe de equipe perdeu o pupilo.
A permanência do tricampeão mundial foi alvo de intensos debates ao longo da temporada. O próprio chefe da Mercedes, Toto Wolff, havia revelado publicamente conversas com o piloto holandês sobre uma possível vaga na equipe alemã, já que o contrato com George Russell ainda não foi estabelecido.
Contudo, Verstappen garantiu que sua permanência em Milton Keynes nunca esteve realmente em dúvida.
“A questão é que as pessoas ficam dando muita corda durante toda a temporada, enquanto o único que realmente pode ou deveria falar, não fala. Sou eu, e faço isso de propósito porque não faz sentido começar a jogar coisas por aí e, na verdade, isso deveria ser igual para todos. Algumas pessoas gostam apenas de criar polêmica, outras gostam apenas de criar drama, mas para mim isso sempre foi bem claro, inclusive para o ano que vem”, comentou Verstappen.
A partir de agora, o neerlandês está em uma equipe que será gerenciada por Laurent Mekies, após 20 anos de Horner no comando. O novo chefe de equipe tem o papel de reerguer a Red Bull, buscando a competitividade. Apesar da recente chegada ao cargo, Mekies já recebeu elogios de Verstappen.
“Já estou discutindo com a equipe, os planos, as coisas que queremos mudar no próximo ano, o que significa que também ficarei na equipe no ano que vem e, se meu barco estiver ao lado do de Toto, então o barco estará ao lado do Toto.”
“Você pode ter um relacionamento pessoal com alguém mesmo que não tenha um relacionamento profissional com essa pessoa. Acho que é hora de acabar basicamente com todos os rumores e, para mim, sempre ficou bem claro que eu ficaria de qualquer maneira.”
A decisão também sela o compromisso de Verstappen com a Red Bull diante da nova era técnica da Fórmula 1 que começa em 2026, com alterações significativas no regulamento de chassis e unidades de potência.
Verstappen já elogiou Mekies, neste breve contato que teve com o novo chefe de equipe: “Para ser sincero, conversamos sobre muitas coisas”, disse Verstappen. “Ele é muito amigável, muito aberto, muito motivado, muito determinado.”
“É claro que é isso que você quer ver de um chefe, e eu gosto disso. É uma atmosfera agradável que ele está criando e estou muito animado com o futuro, com o que podemos fazer juntos.”
“É claro que, para este ano, a quantidade de influência com o carro é difícil. Você chega no meio da temporada, mas é claro que, para o futuro, você tem muito mais voz e influência nisso. Ele está fazendo, pelo menos para mim, as perguntas e as ideias certas. Eu gosto disso.”
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