Gabriel Bortoleto iniciará a sua jornada na Fórmula 1 com a Sauber. O brasileiro foi escolhido para se tornar companheiro de equipe de Nico Hülkenberg, em um time que está se estruturando para a chegada da Audi.
Mesmo disputando uma vaga com o experiente Valtteri Bottas, Mattia Binotto enxergou potencial em Bortoleto, depois de ponderar o que a equipe precisava neste momento. Binotto sabia que a Sauber precisaria de um jovem piloto em um futuro breve. Ao analisar a sua trajetória no automobilismo do brasileiro, deu preferência pelo piloto que tem chances de se tornar o campeão da temporada 2024 da Fórmula 2.
“Essa teria sido nossa escolha. A segunda e última pergunta que nós fazíamos era se deveria ser direto em 25 ou se deveríamos dar a ele algum tempo para se desenvolver e então talvez adiar para 26, mas finalmente, dissemos sim. Talvez ver também jovens pilotos se saindo bem na F1 me deu principalmente mais confiança com o fato de que, sim, Gabriel pode se sair muito bem desde o começo”, disse Mattia Binotto, COO e CTO da Sauber
Binotto demonstrou durante a coletiva de imprensa, que realmente estava de olho no brasileiro que começou a despontar na base. Bortoleto conquistou o título da Fórmula 3 em 2023, subindo para a F2 neste ano. O plano inicial era que o competidor realizaria ao menos dois anos de Fórmula 2, antes de tentar uma vaga na Fórmula 1, mas a oportunidade apareceu antes do previsto, aproveitando essa onda de jovens pilotos no grid.
“Vi a carreira dele, pelo que ele conquistou, pelo que ele está conquistando. A maneira como ele está pilotando me impressionou e mais do que isso, como eu disse a ele, é sua capacidade de se desenvolver, melhorar e progredir ao longo da temporada em si. Ele está fazendo isso em uma temporada da Fórmula 2. O começo foi difícil, mas ele tem realmente sido capaz de não perder a direção do que está tentando alcançar. Ele mostrou uma evolução nesta temporada e isso é o que mais importa para mim”, seguiu Binotto.
“Eu acho que ele está fazendo é excelente como vencer a primeira temporada da F3, liderar corridas para chegar ao fim com a F2 é uma conquista extraordinária. E isso certamente mostra o alto potencial. Eu assisti suas corridas, vi a maneira de guiar, fui realmente convencido. Essa atitude de ser capaz de progredir. Então eu acho que há todos os ingredientes para ele se tornar um campeão na F1.
Enquanto analisava as possibilidades para o futuro, Binotto convocou uma entrevista com Bortoleto, realizando uma série de perguntas para o brasileiro, mas não deu uma resposta de imediato sobre a contratação. As negociações aconteceram nos bastidores e o brasileiro foi informado da decisão da equipe, apenas durante o GP de São Paulo.
“Foi engraçado ao chegar lá ele me fez umas 3 mil perguntas, em menos de um minuto para ver se eu tinha resposta para todas elas. Me lembro muito bem, foi um momento especial. Ele me mostrou o projeto da Audi, me mostrou o futuro que ele queria, e o que ele também queria de mim. Eu acho que ali deu certo, que nós dois queríamos estar juntos”, comentou Gabriel Bortoleto sobre o processo da sua contratação.
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