Há exatos 30 anos, em 1º de maio de 1994, o Brasil perdia um de seus maiores ídolos, Ayrton Senna da Silva. Contudo, o legado do piloto continua vivo no dia a dia dos brasileiros.
Nesta data emblemática para o esporte nacional, a Força Aérea Brasileira (FAB) relembra sua ligação especial com Senna, uma parceria que deixou marcas significativas.
Em 29 de março de 1989, uma quarta-feira que ficaria gravada na história, dois Mirage III do Esquadrão Jaguar (1º GDA) da Base Aérea de Anápolis (BAAN) decolaram para interceptar e escoltar a aeronave PT-ASN, registrada com as iniciais de Ayrton Senna, até um pouso seguro na BAAN. A bordo estava o então campeão mundial de Fórmula 1.
Nesse dia, Senna visitou as instalações da unidade e teve a oportunidade de voar em um Mirage III, experimentando a velocidade supersônica.
Campeão mundial pela primeira vez em 1988, Senna estava no início da temporada de 1989 da Fórmula 1, envolvido em uma batalha intensa com Alain Prost dentro e fora das pistas. Ele continuaria a conquistar mais dois títulos mundiais (1990 e 1991) antes do trágico fim de sua carreira na categoria.
O Coronel Alberto de Paiva Côrtes, agora na reserva, recorda detalhes do voo que fez com Senna em 1989. “Eu quero sentir a velocidade”, foi o pedido do piloto antes do voo. Em 1987, Senna já havia voado em um caça F-5 do Primeiro Grupo de Aviação de Caça (1º GAVCA) sobre o extinto Circuito de Jacarepaguá.
Em 1991, após conquistar seu terceiro título mundial de Fórmula 1 no GP de Suzuka, no Japão, a aeronave em que Senna estava foi interceptada pela FAB em uma calorosa recepção.
Em 3 de maio de 2019, a Base Aérea de Anápolis (BAAN) reviveu a lembrança do herói brasileiro, exatamente como 30 anos antes. O Esquadrão Jaguar, que voou com Senna, recebeu a visita de Leonardo Senna, irmão do tricampeão, para relembrar o voo inesquecível nos céus de Anápolis (GO).
Após a emocionante experiência de voar, uma celebração especial marcou a BAAN. Para homenagear o ídolo nacional e celebrar os 40 anos do Esquadrão Jaguar, a aeronave Mirage FAB4940 foi pintada com um design inspirado no icônico capacete do piloto.
Além disso, Senna foi condecorado pela FAB com a Medalha Mérito Santos Dumont em 1987 e com a Medalha da Ordem do Mérito Aeronáutico, Grau Cavaleiro, em 1993.
