Gabriel Bortoleto deixou o GP da Bélgica com mais dois pontos no bolso e elogios da Sauber. O brasileiro teve um desempenho consistente e sólido ao longo de todo o fim de semana, se destacando nas classificações e nas duas corridas – Sprint e principal. Sua performance não passou despercebida pelo chefe de equipe, Jonathan Wheatley.
“Gabi mais uma vez teve uma performance impecável. Ele foi muito sólido durante todo o fim de semana, nos treinos, na sprint e durante a corrida de hoje. Terminamos em nono, o que significa pontos pela quinta corrida consecutiva, o que é uma grande conquista e um reconhecimento ao trabalho árduo de todos na fábrica e na pista.”
O início da corrida foi atrasado por conta da chuva e da falta de visibilidade. O atraso significativo colocou dúvidas sobre qual pneu deveria ser usado e como administrar o início da prova.
Nas voltas iniciais, o top-10 se manteve praticamente o mesmo desde a largada, com exceção das inversões de posição entre Lando Norris e Oscar Piastri, além do duelo que envolveu George Russell e Alex Albon.
As paradas começaram na volta 11, quando a Sauber acertou chamando Nico Hülkenberg aos boxes no mesmo giro que Lewis Hamilton. O alemão herdou algumas posições e entrou na zona de pontuação, ocupando o nono lugar.
A equipe então acatou o pedido de Gabriel Bortoleto para inverter a posição com Hülkenberg, para que o piloto tivesse a passagem livre. Falando com o engenheiro no rádio, Bortoleto levou ao time que estava mais rápido, a Sauber então analisou a situação de pista e permitiu a ultrapassagem na curva 5. A troca não colaborou para Bortoleto superar Liam Lawson, mesmo assim, conquistou mais dois pontos.
“Estou feliz por ter voltado ao top-10 hoje. As condições foram muito desafiadoras, uma largada molhada e depois a pista seca sempre tornaram as coisas imprevisíveis, mas mantivemos o foco, fizemos as escolhas certas e conseguimos levar o nosso carro para o P9”, comemorou Bortoleto depois da prova.
“De modo geral, estou muito feliz com o desenrolar da corrida, sinto que extraímos tudo o que podíamos do nosso pacote. Nosso ritmo sólido durante todo o fim de semana, e isso é um crédito para toda a equipe por me dar um carro que se comportou bem em todas as sessões. Claro, como piloto, você sempre quer lutar, mais alto no grid, mas este foi um resultado sólido e mais um passo decente.”
“Marcamos mais dois pontos, e isso me dá um impulso extra de confiança para a próxima rodada em Budapeste em apenas alguns dias. Sinto que estamos indo na direção certa e estou animado para continuar acelerando e concluir a primeira metade da minha temporada de estreia em alta”, comentou.
Com os dois carros entre os dez primeiros, a Sauber apostou em mais uma parada para Hülkenberg, na volta 32, quando ele estava separado por mais de cinco segundos de Pierre Gasly. A instalação do novo jogo de pneus médios, por conta da degradação acentuada, não ajudou o alemão para retornar aos pontos, mesmo com pneus mais frescos. Hülk precisou se contentar com o décimo segundo lugar em uma prova que foi muito travada, principalmente para o pelotão intermediário.
“A corrida de Nico acabou se mostrando desafiadora. À medida que seu ritmo começou a cair na segunda metade da corrida, ficou claro que a estratégia original de apenas uma parada o deixaria exposto, então decidimos pará-lo novamente. Infelizmente, ele retornou atrás de Ocon, o que significou perda de tempo no trânsito, e não conseguimos maximizar a estratégia como planejado”, comentou Wheatley.
“Esses são os tipos de decisões que são sempre mais fáceis de avaliar em retrospectiva, e vamos revisá-las, cuidadosamente, na fábrica. No geral, foi um fim de semana encorajador para a equipe, e vamos tentar levar esse bom ritmo para a Hungria”, seguiu.
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