Carlos Sainz conquistou o seu primeiro pódio com a Williams em Baku neste domingo (21), um resultado que parecia improvável no início do evento.
O espanhol deixou a Ferrari no final do ano passado para defender a Williams, após lidar com muita especulação sobre o seu futuro. Mesmo munido por muita experiência com a Toro Rosso, Renault, McLaren e sua época na equipe italiana, Sainz vem enfrentando dificuldade em decorrência daquela famosa: adaptação.
James Vowles, chefe de equipe da Williams, sempre deixou claro que essa escolha era certeira, mesmo que demorasse um pouco para o espanhol se habituar ao carro e o motor da Mercedes. Depois de muito tempo sendo a casa de pilotos novatos ou pagantes, o time de Grove fez uma ótima escolha ao dar preferência por uma dupla de pilotos experientes.
O espanhol, porém, deu a volta por cima em grande estilo: após garantir o segundo melhor tempo em uma classificação caótica, sustentou-se no top-3 ao longo das 51 voltas da corrida, sendo superado apenas por George Russell, da Mercedes, que assumiu a segunda posição em jogo estratégico.
“Sinceramente, não consigo descrever o quão feliz estou ou o quão bem isso me fez”, disse Sainz após a corrida. “O sabor é ainda melhor do que o meu primeiro pódio. Temos lutado muito o ano todo e, finalmente, hoje, provamos isso quando encontramos velocidade. Tivemos isso o ano todo e, quando tudo se encaixa, podemos fazer coisas incríveis juntos.”
“Nós acertamos na corrida – não cometemos nenhum erro, e conseguimos vencer muitos carros que, ontem, eu não esperava vencer.”
Sainz estava desde a Áustria sem pontuar por conta de problemas técnicos e colisões na pista; enquanto Albon tem sido mais regular, além de ter conseguido aproveitar o carro quando o rendimento era mais positivo.
“Estou extremamente orgulhoso de todos na Williams por superarem um ano muito difícil. Demonstramos a todos o enorme passo que demos em relação ao ano passado. Estamos crescendo, estamos na direção certa.”
“Infelizmente, comigo, tivemos muito azar, muitos incidentes, e foi muito difícil converter todo aquele ritmo em resultados. Mas agora entendo por que tudo aconteceu, porque o primeiro pódio precisava vir assim, e é a vida. A vida às vezes nos traz esses momentos ruins para nos dar um momento muito bom, e isso tem um sabor muito melhor do que qualquer coisa que eu esperava.”
“Uma lição de vida: continuar acreditando, continuar confiando na equipe ao seu redor, nos seus procedimentos e em tudo ao seu redor, porque, mais cedo ou mais tarde, sempre vale a pena.”
Com o resultado a Williams retorna ao pódio, o último aconteceu em 2021, quando George Russell ainda estava na equipe, durante o GP da Bélgica.
Muitos que começaram a acompanhar a Fórmula 1 nos últimos anos podem não se lembrar que a equipe de Grove já foi muito vitoriosa no passado, somando mais de 300 pódios, 114 vitórias e 128 poles. O time tem batalhado muito para ganhar o pelotão e recuperar esse DNA de campeã.
O Azerbaijão marca um retorno da Williams ao pódio, pista que o time também conquistou um terceiro lugar com Lance Stroll em 2017.
“O resultado é fantástico. Tive a sorte de conquistar alguns pódios na minha carreira, mas este é um que lembrarei para sempre”, comentou James Vowles, responsável por uma mudança grandiosa na Williams.
“Conquistamos isso juntos como um time — um time que, nos últimos anos, esteve na retaguarda, lutando apenas para sobreviver, e agora lutou para voltar a essa posição.”
“Carlos fez uma corrida fenomenal — uma pilotagem excepcional do início ao fim, uma alegria de assistir. Dava para ver e ouvir o quanto isso significava para ele. Acredito em momentos positivos, e isso dá ao Carlos uma base real para construir.”
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