A Sauber confirmou nesta quarta-feira (06) a contratação do brasileiro Gabriel Bortoleto como piloto titular para a temporada de 2025 da Fórmula 1. O jovem talento, que vem se destacando nas categorias de base, será companheiro de equipe de Nico Hülkenberg, no time que em breve se tornará Audi.
O piloto brasileiro assinou um contrato de múltiplos anos com a equipe, depois de se desligar do programa de desenvolvimento da McLaren no final deste ano, para ter a oportunidade de desfrutar desta oportunidade que surgiu em seu caminho.
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— Stake F1 Team KICK Sauber (@stakef1team_ks) November 6, 2024
O anúncio acontece pouco depois da realização do GP do Brasil, com Bortoleto conseguindo derrotar os seus concorrentes. Desta forma a dupla do time de Hinwil está formada tanto para o próximo campeonato, como para a temporada 2026.
Bortoleto, de 20 anos, foi um dos principais nomes da Fórmula 2 em 2024, onde mostrou um desempenho consistente, chegando para disputar o título nesta reta final do campeonato. A performance apresentada na categoria de base chamou a atenção, colocando o brasileiro na roda dos possíveis nomes para assumir uma vaga na categoria principal do automobilismo
A confirmação de sua chegada à Sauber marca um passo significativo em sua carreira, além de dar a oportunidade de novamente o Brasil ter um brasileiro correndo na F1. O último representante do país foi Felipe Massa, que fez a sua última temporada em tempo integral com a Williams, em 2017. Pietro Fittipaldi teve uma oportunidade de disputar duas provas pela Haas no final da temporada 2020, quando substituiu Romain Grosjean no GP do Sakhir e Abu Dhabi.
Nos últimos anos alguns brasileiros deram o nome nas categorias de base, Felipe Drugovich venceu o campeonato de Fórmula 2 em 2022, mas ainda não conseguiu uma vaga na categoria.
O anúncio veio após semanas de especulação sobre quem ocuparia o assento da Sauber em 2025, com nomes como Valtteri Bottas e Théo Pourchaire também sendo cogitados. No entanto, a escolha por Bortoleto reflete o desejo da equipe de investir em jovens talentos e construir uma base sólida para o futuro.
Bortoleto, por sua vez, se mostrou entusiasmado com a oportunidade e ansioso para começar sua jornada na Fórmula 1.
“Este é um dos projetos mais emocionantes do automobilismo, se não de todos os esportes. Entrar para uma equipe que combina a rica história do automobilismo da Sauber e da Audi é uma verdadeira honra. Além de simplesmente ser um membro, pretendo crescer com este projeto ambicioso e atingir o auge do automobilismo”, afirmou Gabriel Bortoleto.
“Estou incrivelmente grato pela oportunidade que me foi dada pela equipe e pela chance de trabalhar ao lado de um piloto experiente como Nico. Ambos os programas têm um histórico comprovado de nutrir jovens talentos, e estou confiante de que, juntos, escreveremos nossa própria história de sucesso.”
A chegada de Bortoleto à Sauber é vista como parte de um plano mais amplo da equipe para se consolidar como uma força competitiva na Fórmula 1 nos próximos anos, especialmente com a parceria com a Audi, que deve assumir o controle total da equipe até 2026. A presença de um jovem piloto é um reforço das apostas da equipe em contar com um piloto que pode ser preparado para conduzir a equipe. No entanto, contando com Nico Hülkenberg eles têm a experiência necessária para esse momento de transição vivido pela Sauber/Audi.
“Gabriel já demonstrou nas categorias juniores que tem tudo para ser um piloto vencedor”, disse o COO e CTO da Sauber, Mattia Binotto.
“Estamos muito satisfeitos que ele se tornará um membro da equipe Sauber e Audi. Junto com Gabriel, estamos em uma jornada rumo ao sucesso, e evoluiremos para uma força unificada para moldar uma nova era para a Audi no automobilismo. Nico e Gabriel representam a combinação ideal de experiência e juventude, posicionando-nos fortemente para o futuro.”
A McLaren realizou uma sessão de testes privado na primeira semana de setembro, para contribuir com a preparação de Bortoleto, mas também permitir que o piloto consiga os 300 km exigidos para a obtenção da superlicença.
Bortoleto foi destaque na temporada 2023 da Fórmula 3, não apenas pelo título conquistado, mas pela dominação, pois não perdeu a liderança do campeonato desde o começo do ano. O brasileiro realizou a sua estreia nos monopostos em 2020 participando do Campeonato Italiano de Fórmula 4, onde conquistou vitórias nas etapas de Monza e Mugello. Bortoleto seguiu para a Fórmula Regional by Alpine em 2021, fazendo duas temporadas na categoria antes de guiar pela Trident na Fórmula 3 em 2023.
Em outubro passado, o brasileiro foi confirmado como um integrante do Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren. Para 2024 ele saltou para a F2, guiando pela Invicta Racing. No começo do campeonato, Kush Maini teve uma performance um pouco melhor que o brasileiro, mas conforme o campeonato avançou, Bortoleto cresceu muito na competição, até ter a capacidade de disputar o título na competição.
Bortoleto venceu a corrida principal da F2 na Áustria e repetiu o feito em Monza. No entanto, na prova italiana, o competidor começou a prova da última posição e escalou o pelotão para vencer a corrida, em uma performance dominante.
Atualmente o brasileiro é o líder do campeonato na F2, somando 169.5 pontos, contra 165 de Isack Hadjar.
“Liderado por Mattia, o projeto de Fórmula 1 da Audi está fazendo grande progresso em muitas áreas. A assinatura do segundo piloto é outro marco. Estamos testemunhando atualmente uma mudança geracional na Fórmula 1, com jovens pilotos causando impacto imediato. Ao contratar Gabriel Bortoleto, garantimos um desses grandes talentos. Sua contratação ressalta a estratégia de longo prazo e o comprometimento da Audi com a Fórmula 1″, disse o presidente do Conselho da Sauber Motorsport AG, Gernot Dollner.
Seu acordo Sauber/Audi faz dele mais um jovem piloto no grid em tempo integral para 2025, juntando-se a Kimi Antonelli, da Mercedes, Jack Doohan, da Alpine, e Ollie Bearman, da Haas.
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