Charles Leclerc deixou o circuito de Albert Park com sentimentos mistos, mas satisfeito com a resposta inicial da Ferrari na abertura da temporada de 2026 da Fórmula 1. O terceiro lugar conquistado em Melbourne, segundo o monegasco, representou o máximo que a equipe italiana poderia alcançar diante das circunstâncias da corrida.
Partindo da quarta posição no grid, Leclerc foi protagonista logo nos primeiros metros da prova. Com uma largada forte, superou os adversários à frente e assumiu a liderança ainda na primeira curva, ultrapassando o pole George Russell.
O que se seguiu foi um duelo intenso entre Ferrari e Mercedes. Nas voltas iniciais, Leclerc e Russell protagonizaram uma sequência de trocas de posição, em um confronto direto pela liderança que marcou o início da corrida.
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O rumo estratégico da prova começou a se definir durante o primeiro período de Virtual Safety Car, acionado após o abandono de Isack Hadjar, da Red Bull. Enquanto a Mercedes optou por chamar Russell e Kimi Antonelli aos boxes, a Ferrari decidiu manter Leclerc e Lewis Hamilton na pista, prolongando o primeiro stint.
A Ferrari repetiu a mesma abordagem quando um novo Virtual Safety Car foi acionado mais tarde, desta vez provocado pelo abandono de Valtteri Bottas, da Cadillac, próximo à entrada do pit-lane. Infelizmente o time teve azar, pois os carros já tinham passado da entrada dos boxes quando a prova foi neutralizada.
A escolha estratégica teve consequências diretas no resultado da corrida. Quando os pilotos da Ferrari finalmente realizaram suas paradas, retornaram à pista atrás dos carros da Mercedes. Inicialmente parecia possível que a equipe alemã fosse obrigada a parar novamente, mas a decisão de seguir até o final selou o destino da corrida; Russell e Antonelli mantiveram as duas primeiras posições, enquanto Leclerc teve de se contentar com o terceiro lugar.
Após a prova, o monegasco avaliou sua atuação e destacou o entretenimento proporcionado pelas primeiras voltas.
“A primeira parte da corrida foi divertida. O terceiro lugar foi o melhor que conseguiríamos hoje. Parece que estamos muito melhores na corrida do que na classificação, com certeza, em comparação com a Mercedes, mas não sei se eles mostraram todo o ritmo que tinham.”
“Hoje fiquei bastante surpreso por termos chegado tão longe quanto esperávamos, mas da minha parte foi uma corrida bem ruim em termos de desempenho. Estive muito lento durante toda a prova – precisamos analisar isso.”
“O carro estava muito estranho no geral, então acho que não estava na posição ideal de acerto. É algo em que vou trabalhar para estar em uma posição melhor em Xangai, mas foi uma largada bem maluca. Foi bom ficar em primeiro – havia muita expectativa em cima de nós, e correspondemos às expectativas, então isso foi ótimo.”
Com o campeonato apenas no começo, o piloto da Ferrari acredita que o desenvolvimento técnico será decisivo ao longo da temporada.
“Temos muito trabalho pela frente, mas é apenas a primeira corrida e será um campeonato que se ganhará com desenvolvimento, como já disse muitas vezes. Temos muito trabalho pela frente – tenho certeza de que todos os outros também têm, mas espero que estejamos em vantagem. De qualquer forma, muito trabalho pela frente.”
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