Andrea Kimi Antonelli substituirá Lewis Hamilton na Mercedes, no próximo ano. O piloto italiano faturou o título da FRECA em 2023 e subiu diretamente para a Fórmula 2. Como o heptacampeão mundial de F1 optou pela Ferrari para 2025, o piloto que integrava o programa de desenvolvimento do time alemão, viu uma oportunidade maior ainda surgir no seu caminho.
Ainda é difícil dizer como será o desenvolvimento de Antonelli na Mercedes. Diferente de George Russell, ele já chegará no time principal, enquanto o britânico conseguiu um tempo para amadurecer na Williams. Na bagagem de Antonelli, ele acumulou títulos na Fórmula 4 Italiana e ADAC com a Prema. Dando sequência a sua preparação, combinou a participação no Campeonato Regional de Fórmula do Oriente Médio e a campeonato Regional de Fórmula Europeu, onde também foi campeão em ambas as competições.
Por enquanto, como parte da sua preparação, Antonelli terminará o campeonato da Fórmula 2 com a Prema. O competidor já guiou o carro da Mercedes duas vezes, a primeira oportunidade aconteceu em Ímola, mas ele bateu; enquanto na segunda chance acontecida no México, o piloto se sentiu mais preparado.
“Quando fiz minha segunda sessão no México no mês passado, tive mais tempo para me preparar, porque não era um fim de semana de F2. Foi uma sessão muito mais limpa e era definitivamente o que era necessário depois de Monza. Não queria correr riscos e aprendi muito”, relata Antonelli.
Como parte do seu aprendizado, Antonelli tem visitado Brackley para trabalhar no simulador e realizar análise de dados. Embora a Fórmula 2 divida parte do calendário com a F1, o piloto italiano ainda terá vários outros circuitos para conhecer no próximo ano, desta forma consegue começar a se ambientar pelo simulador.
Neste período em que a Fórmula 2 aguarda o seu retorno, Antonelli tem acompanhado a Mercedes em vários GPs, aproveitando o momento para construir um relacionamento com os membros da equipe e acompanhar mais de perto, como é o fim de semana da equipe.
Kimi também tem aproveitado os GPs, para extrair conhecimento de Hamilton e Russell, além de desenvolver o seu relacionamento com o dono do carro #63 já que serão companheiros de equipe no próximo ano.
“Construir um relacionamento com George é importante para o próximo ano, e ver Lewis trabalhar com a equipe, tem sido muito legal de ver, porque ele tem muita experiência. Ele realmente ajuda você a entender a maneira que ele trabalha”, comentou Antonelli.
“Não quero incomodá-los durante um fim de semana, mas às vezes peço conselhos ou pergunto por que eles tomaram uma certa decisão. Os dois são incríveis. Foi ótimo trabalhar com os dois. Depois tem o Bono. Tenho trabalhado com ele e aprendido com ele para estar pronto para 2025. Também estou construindo ainda mais meu relacionamento com os dois times dos carros.”
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